神舟八号飞船成功发射升空后的两天内，神舟八号与天宫一号两个重达8吨的“庞然大物”在距离地球350公里外的太空中实现完美对接。预计交会对接的时间是2日深夜至3日凌晨，届时飞船和天宫一号正飞行在我国甘肃、陕西上空。第一次成功交会对接后，由“天宫”和“神八”组成的“小家庭”将飞行12天左右，择机进行第二次交会对接。
先是对接机构解锁，两个飞行器分离，神舟八号飞船撤离至距天宫一号目标飞行器140米处停泊，进行第二次交会对接，再次构成组合体。
组合体继续飞行两天后，它们将不得不面临“分手”，两个飞行器再次分离，神舟八号飞船撤离至距天宫一号5公里外的安全距离，交会对接试验结束。
在中国的载人航天“三步走”计划中，中国最终要建设的是一个基本型空间站，它的规模不会超过现有的“和平号”或国际空间站。
基本型空间站大致包括一个核心舱、一架货运飞船、一架载人飞船和两个用于实验等功能的其他舱，总重量在100吨以下。其中的核心舱需长期有人驻守，能与各种实验舱、载人飞船和货运飞船对接。具备了20吨以上运载能力的火箭，才有资格发射核心舱。为此，我国在海南文昌新建继酒泉、太原、西昌之后的第四个航天发射场，主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测卫星等航天器的发射任务。同时，我国还在天津新建总装场。
不久之后，中国还将发射神舟九号以及搭载宇航员的神舟十号（“神八”与“神九”飞船都将没有航天员跟随上天，而神舟十号则载人），再与天宫一号对接，组装成一个能容纳三名宇航员工作和生活的空间站雏形。这将使中国成为继美、俄之后第三个掌握空间交会对接技术的国家。
近年来，国际社会对中国发射“天宫一号”给予了强烈关注。然而，由于各种原因，中国载人航天一直没有获邀参与国际空间站的合作。“天宫一号”如果能使交会对接技术获得突破，2020年的中国空间站将是独一无二的国际空间站。
那么中国为什么要耗费大量的人力和财力建造自己的空间站？
概括起来，科学意义、应用价值，都是吸引国家建立空间站的原因。预计我们的空间站建成以后，在很多领域都会展开实验，包括观天测地、利用微重力环境进行材料科学等实验。据我所知，许多行业的科学家已经提出了很多实验方案，有关部门正在精选。
我国航天事业的指导思想就是不模仿，将创新性和可行性结合起来。人类太空科学发展的历史已有五十多年，这期间真正推动科学发展的主要是欧美俄。我国虽然在七十年代就发射了卫星，但主要还是一些应用卫星，在科学探索方面还没有独特的成果，这与大国的地位是不相称的。以前局限于经济和技术水平，现在我们的经济足以为发展空间科学技术创造很好的条件。
国际空间站在酝酿建设过程中没邀请我们，这是原因之一。另外考虑自己的情况，一开始我们也没有开展载人航天的活动，也没有特殊技术。神舟飞船还只是实验性的飞船，只有空间交会对接技术得到圆满解决，我们的飞船才可以进行商业飞行，这样一来，飞船不仅可以和我们的空间实验室以及未来的空间站对接，如果需要合作，将来还可以和国际空间站对接。
如果我们的交会对接技术解决了，是可以考虑加入国际空间站的。当然，我们也要考虑到参加的条件，比如说我们租赁一个舱，可以租多长时间、体积多大、收费如何，是否参加，要综合考虑政治、经济以及各方面技术等因素。
中国的空间站预计在2020年到2022年之间建成。那时候在太空运行能够进行多学科实验的空间站，恐怕只有我们中国。由于科学实验有其连续性，其他国家的科学家想进行科学试验，只有和中国进行合作，如果有发达国家科学家参加，他们携带先进的科学设备，我们也会欢迎的。
所以，未来的空间站不光是中国开展多学科实验的平台，也可能会吸引多国的科学家参加，那就变成一个国际性的空间站了。这将是中国人引以为豪的一件事情。
但是在中国"神舟"八号载人宇宙飞船翱翔天空之际，我们必须冷静地看到：美国已经为在21世纪全面控制太空而加紧了步伐，谁能在21世纪控制太空，谁就能建立起真正不可动摇的全球霸权，未来的美国太空威慑将比其现行的核威慑更加危险。
因此太空的军事角逐已不可避免，而在这场激烈的竞争中，中国现在还没有迟到，问题在于如何掌握主动甚至超越美国。
所以我们要注意到在空间进行军事活动有以下优点：
（1）航天器在高空以极快的速度飞行，可以快速地观察地面情况，为军事行动提供可靠的信息；
（2）航天器的飞行不受国界的限制，可以飞到任何国家的上空进行观察；
（3）可以长期不断地进行军事行动。因此，在未来的战争中谁控制了空间，谁将控制世界。
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