元朝是我国古代史中第一个由少数民族建立起来的大一统王朝。定都于大都，也就是今天的北京。元朝历史从至元八年(1271年)蒙古族元世祖忽必烈建立元朝开始，到洪武元年(1368年)秋朱元璋北伐攻陷大都为止，前后共计98年。
那么元朝为什么那么快灭亡呢？第一点，是元朝统治者发动了很多战争，打仗就会耗费时间，耗费兵力，耗费物资。在元朝的98年历史之中，没有战争的仅仅只占22年。建立元朝时，他们要灭西辽、西夏、金国、吐蕃、大理等国，灭南宋。建立元朝，大一统之后他们又要对内镇压起义、对外侵略扩张。虽然元朝仗打的不错，但是常年的战争没有人吃的消，故而这个朝代变得虚弱。第二点是元朝中期政权动荡。1295-1368短短的七十年间，元朝的帝王世系中就出现过十位皇帝。这就给了起义军可乘之机。第三点，皇帝昏庸，特别是元朝的末代皇帝元顺帝，史载其“怠于政事，荒于游宴”，他沉迷娱乐不理朝政，加速了元朝的灭亡。
元朝灭亡更重要的还有一个经济上的原因。关于经济方面，一方面出于战争的考虑，元王朝一直执行高赋税政策,税收非常严苛，以至于负担不起赋税的百姓，只能去借高利贷交税，百姓备受压迫，民不聊生。从元太祖忽必烈到元顺帝的至正年间，这短短70年里,元朝的盐税增加了20倍，茶税增加了240倍，商业税增加了10倍。另一方面，元朝的财政收支很少。在元朝的大部分时间里，海外贸易都十分发达，带来了不错的财政收入。但是元朝中期以后，大量日本倭寇窜犯东南沿海,沿海海路遭到阻遏。为抵制倭寇，禁海令出现了,但禁海的结果，就是市舶司的收入锐减。
一个朝代的灭亡，逃不开经济的衰败、统治阶级内部的腐败，导致百姓备受压迫，民不聊生，最终百姓只能揭竿而起，推翻统治这个过程。到元代中后期，这些弊病都出现了，那么内忧外患，最终元朝只在历史上存在了98年。