诸葛亮的后半生一直在北伐，这是怎么回事？
诸葛亮在他的《出师表》中给出了北伐的第一个理由——继承先帝（刘备）的遗志，他发誓要“立中原北，兴大汉，回旧都”。
诸葛亮深刻地意识到，只有通过北伐，宣誓理想和追求，才能保证蜀国的向心力。
但是，“兴复汉室，还于旧都”的美好愿望，在马谡失街亭，最有希望的第一次北伐功败垂成之后，几乎已经宣告破灭。
虽然旗帜不得不扛，但诸葛亮的信心深受打击，不得不向刘禅老老实实说出北伐的现实原因——“然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？”
为了王业，必须北伐。但是，不停的北伐，又怎么解释。难道不能休养生息，然后出击吗？如此空耗国力，会导致蜀汉更快的灭亡。实际情况并没有让诸葛亮一步步脚踏实地慢慢发展。经过诸葛亮开发南中五六年的苦心经营，蜀汉的发展空间已经最大化，除了抢夺外界的资源。荆州的发展，必然引发蜀吴之战，只能让曹魏获益。吴蜀结盟，是王爷不得不选择的国策。要想活下去，就得掠夺曹魏的人口和地盘，这是最后的选择。
曹魏不是吃素的，诸葛亮只能继续打。实践证明，诸葛亮不断的北伐确实给蜀汉带来了好处，掠夺了一些人口和土地。
第一次北伐失败后，诸葛亮将魏国全境迁往汉中。第三次北伐，蜀汉攻占魏武都、阴平两县。有人指责诸葛亮不善用兵。就算诸葛亮听从魏延的劝告，拿下长安，他还能守得住吗？这样一来，曹魏只会放弃攻打吴的优先权，专心反击，甚至在吴忌妒后在背后捅刀。
实力不允许啊，多半是无奈的选择和幸运的胜利。诸葛亮只好为自己的未来选择了不毛之地。由于魏帝曹睿同意蜀国大臣孙子的建议，保卫要塞，恢复魏国的实力。诸葛亮已经意识到，一旦曹魏变强，双方的差距会更大，蜀黍只能拭目以待。
由于双方的实力和战略，诸葛亮只好继续北伐。就算失败了，他也希望用战争来减缓曹魏的发展。然而，对于蜀汉来说，险峻的山川是天然的屏障。曹魏难入，蜀汉难出。
诸葛亮将北伐的目标定在了曹魏实力较弱的西北永凉。虽然土地贫瘠，人烟稀少，但有优秀的马匹，可以建立骑兵与曹魏抗衡，扩大生存空间，守住关口，确保分离和发展。北伐的策略绝对没错，可是谋事在人，成事在天。对于拖死蜀汉的方略，曹魏上下早已形成共识，即使没有司马懿这样的对手，诸葛亮也很难成功。