现代日本空手道分为五大流派:少林溪、昭陵寺溪、系东溪、刚柔溪和上地溪。在空手道中,“首里手”是系洲安恒先生创作的。其风格特点主要遵循中国北方的少林拳;“那霸手”是董恩娜·宽宇创作的。其风格和特点更受福建等地少林拳的影响。日本一些权威空手道大师将“首里手”和“那霸手”结合多年的实践经验和练习风格,分别创造了一些新的体裁,丰富了空手道的内容。每所学校的风格特点都不一样。少林刘的技术特点是动作轻捷,进退自如,灵活少僵硬,追求灵巧和用力。其训练目的以“身体”为主,以“使用”为辅。
昭陵寺的风格特点是动作平稳缓慢,非常强调力量、稳定和毅力。它比较僵硬,柔韧性较差,运动需要力量,其训练目的是以“用”为主,以“体”为辅。东流系的创始人是莫文仁先生,他曾被老师学习过“首里手”和“那霸手”。东流新学校的名字来源于莫文仁为了感谢导师周安恒和东恩宽裕的教育,把他们名字的第一个字作为纪念。
东流部的风格基本上属于“首里手”,活泼多样。宫城长顺先生是刚柔流的创始人,是东根的一名富裕弟子。他曾在中国福建拜访过关仙贵先生,并学习了一些闽南拳击。回家后,他把它与呼吸艺术结合起来,创造了刚柔流。其学派的特点是既不强调刚性,也不强调柔性。刚柔并流已成为日本乃至世界上最重要的流派之一。
刘尚迪的创始人翁尚迪也去了中国福州。他崇拜周子和先生为老师,并学习了13年虎形拳。1910年他回到日本,开始致力于普及日本武术。他根据自己独特的风格创立了上地流。上地班主要有三套拳法,即“三战”、“十三”和“三十六”。这三套拳属于少林拳。在今天的空手道学校,上地班发展迅速,并已扩展到世界各地。除五大流派外,日本权威班主任在总结整理的基础上,从古代拳击中提炼精髓,产生了不同风格的流派。