不少热爱家乡的湖北人,将这句话解释成湖北人更会做生意,扯上先秦楚文化以及乡贤张居正的事迹,并引以为豪。今天的湖北人,对九头鸟抱有相当复杂的感情。 一方面,在多数外地人嘴里,这听着实在不像什么好话,好在含义模糊,没有偷井盖来信砍那样明确的指向性。 但随着流传日久,九头鸟已然成为湖北人的代称。不少人将其解释成精明强干的美德,将其升格为地域认同的标志。
最典型的,就是开遍北京的九头鸟酒家。不过,湖北人热烈拥抱九头鸟,实在是相当晚近的现象。数十年前,九头鸟无疑是和来信砍一样的地图炮专有名词。 如据前国军将领、湖南人文强回忆,他在黄埔军校与林彪互殴时,就以互骂湖南骡子九头鸟开场。
1963 年,毛结识舞蹈演员、湖北人孟锦云后,戏称其小九头鸟。孟赶忙岔开话题:九头鸟不好听,怪可怕的。我们武汉的黄鹤楼您去过吗? 事实上,从历史文献中可以确定,天上九头鸟,地下湖北佬的说法最早出自清末民初笔记汇编《清稗类钞》。从一开始,它就是贬义的: 时人以九头鸟能预知一切,故以之比聪俊者。后更转以讥狡猾之人,而曰:天上有九头鸟,地下有湖北佬。盖言楚人多诈故也。 时人以九头鸟能预知一切,故以之比聪俊者。
后更转以讥狡猾之人,而曰:天上有九头鸟,地下有湖北佬。盖言楚人多诈故也。 可见,九头鸟自始就是讥讽湖北人狡猾多诈的。这也恰好与奸黄陂,狡孝感,又奸又狡是汉川的俗语相证。