为什么要放生，有钱做慈善不是更好吗？佛教《梵网经》若佛子，以慈心故行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母亦杀我故身……若见世人杀畜生时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。
1.放生本身就是慈善，不是对人类帮助才是慈善，对所有众生帮助才是真正的慈善
因为慈善有两种，有救急和救困，应该是以救急为主。因为众生的命马上就要没了，所以我们应该先救命，而不是以救困为主。比如说有人生活困难，要靠自己努力。但是救命不是，一瞬间命就没有了，佛教徒首先应该以救命为主。所以说放生就是慈善，这个是一个大慈善，是一个无形的慈善，更是我们佛教徒应该做的。
2.因为这种慈善它不光是对社会有好处，而且对我们修道也非常有好处。比如说成佛，如果不能救护众生是不能成佛的。为什么这么讲呢？你看看释迦牟尼佛前生，当时他要以身饲虎的时候，他的同学还有老师都劝他，说：“你不要这么做，你看看你留着有命的身体去修道，你道修成了会救多少众生啊！”当时这个老师就是弥勒菩萨。但释迦牟尼佛并没有听，而是以身饲虎，用身体去喂老虎，让这八个老虎得救了。释迦牟尼佛为什么先于弥勒菩萨成佛？就是他敢于以身饲虎，以身来施众生，来救护众生。他没有把众生看成是众生，而是看成是与自己一体的。而且把救护众生看成是自己必须要完成的，这也是菩萨的行为。释迦牟尼佛为什么成佛这么快？就是因为他能够舍命救护众生。由于舍命救众生，他就会离相。
3.有的人认为放生是一种着相，这种说法缺乏根据，只是想象的说法，认为放生执着，是想象的说法。因为维护众生本身就是离相的行为，你有离相的行为，它就和证道连在一块儿了。所以说，这个救护众生是离相的行为，是证道的行为。这个问题大家——特别是学佛、要修道的人更应该注意。所有祖师大德没有一个反对救护众生的，他们随时随地都想用生命来救护众生。很多的祖师大德能证道，也就是这么个原因。如果一个真正的出家人，或者一个学佛的人，对放生反感的话，那肯定不是真正的佛弟子。对一个受过菩萨戒的人来讲，见到众生都要为其进行三皈，如果你对众生不进行三皈，那都不算佛弟子。这是说你见到的众生，不是说你所放生的，这都要给进行三皈。就是说放生这个事情，看着是个小事，有时候能解决很多矛盾，比如弥弭战争、灾难，还有修行佛法，都能起到一个很好的作用。
4.佛经讲，放生得生，常行放生，是常住之法
放生得生，你放别人生，别人就放你的生；你救别人命，别人也救你的命。常行放生是常住之法，你常常放生就得长寿，在世间就立得住。有的人到处都有善缘，就因为他前生放生。有的法师讲法，就一个人听。说：哎呀，还有你这么一人听。人家说，不是我来听，因为你坐那板凳是我们家的，我等着拿回去。一个人都没有，不是讲得不好，而是前生和众生没有结下这个善缘。什么善缘？该救的不救，所以你到时候讲法也没人听。听法里有很多的人，大部分都是前生的善因缘，没有这个因果他不来听法，你叫他来，他也来不了。人生见一面就有三生的缘分，过去、现在、未来。我们常行放生，我看大家不少人要放生，都想自己将来有很多的徒弟，我看可能是有这种想法吧。要多放生。
5.放生可以减少疾病，能培养我们的慈悲心
很多人有重大疾病，通过放生马上就好转了。
另外放生能得慈悲，诚心放生就有个慈悲心，消灾免难的，慈悲即如来嘛。
放生非常好，放生使我们的恶缘变为顺缘，比如有的学习不好，或者有的来讨债的，通过放生可以解除冤仇。
另外放生使我们延寿。看过很多以前所写劝善的古书，有的走到半道，看到鱼鳖买来放生，一看是什么龙太子又是什么的，这样给放了，人家保他去升学。
这故事太多了，通过放生有很多的感应。通过这个，本来不应该考上的，最后考上了。因为他有个善心。
功名的问题，第一是德，第二才是学问，培养德对我们来讲太重要了，确实起到立竿见影的效果。