菠菜是一种草酸含量较高的绿叶蔬菜，含量为0.97%左右。草酸一般在人体的小肠中被吸收，在小肠液中，大部分草酸与游离的钙离子结合生成草酸钙结晶；被吸收入血的草酸可以和血液中的钙离子形成草酸钙，它的溶解度非常低，在肾脏中尿液被浓缩之后，如果超过了草酸钙的溶解度，可能沉淀下来，导致尿路结石。
蔬菜中，草酸有两种存在形式，一种是结合型的不溶性草酸盐，如与钙结合的草酸钙；一种是易溶于水的可溶性草酸盐。有研究证明，热水焯煮能去除菠菜中50~80%的草酸，所以食用含草酸食物前焯煮可有效减少草酸的摄入。焯煮时放的水多一些，煮的时间长一些，焯出来的草酸也多一些。如果焯后还有一次加热，那么焯煮时间只需1分钟即可。草酸虽易溶于水，但对热稳定，不会因加热而分解，因此用沸水对菠菜进行焯煮时并不会分解草酸，而是对其进行了稀释。在钙摄入量充足的情况下，即便菠菜不焯水直接煮汤也没关系。只要多饮水，冲淡血液中草酸的浓度，并避免尿钙浓度异常升高，便可防止尿路结石的发生。