这首诗是写海员们的生活的，着重在写海员们的心情。海员们长期在海上生活，远离大陆，远离城市和乡村，远离普通的、喧嚣的生活，也远离亲人。他们的生活是单调的，而又是别具一格的。这样长期的海上生活，养成了他们特有的性格，也塑造了他们特有的心态。可以说，他们的生活具有特有的风采，他们的生活是艰苦的，但也是富有诗意的。诗人对他们的生活很熟悉，完全可以从许多角度来写。而《
盼望》一诗，却极其巧妙地只选了这样一个角度：以锚为中心，写起锚和抛锚。锚，是船上最富有代表性的特征。起锚和抛锚，又是海员生活的两个最富代表性的两个动作。起锚，意味着一次新的航行开始了，抛锚，意味着一次航行结束了。诗集中地写起锚和抛锚时海员的心情，并以海员的话来表达，就更具真实感和亲切感。
艾青一贯强调诗歌的语言应富有启示性。他的
《诗论》有云：“启示的语言，以最平凡的外形，蕴蓄着深刻的真理。”他的许多歌唱平凡的真理的短诗，大都是“以最平凡的外形”抒写他对社会和人生的真知灼见，语言都富有启示性 。《盼望》一诗也是如此。诗中描述海员的两种“盼望”，实际上是对新中国海员乐观、豪迈的性格和敢于斗争、敢于胜利的英雄气概的赞扬。因为对于海员来说，“盼望出发”就是企盼与惊涛骇浪作斗争，“盼望到达”就是期待与向往胜利地到达目的地。没有出发，就无所谓到达；没有战斗，也就谈不上胜利。因此，海员们的两种盼望正是表达了对战斗与胜利的渴望。推而广之，出发与到达——战斗与胜利，岂只是海员们的两种盼望?每一个
革命者在人生的征途上不也常常在脑海里涌现这两种盼望么?船在海上，会不停地遇到风浪：人在世上，会不断地碰到困难。一个真正的革命战士，就应该象英雄的海员那样，对困难的回答是战斗，对战斗的回答是胜利。这就是《盼望》一诗给我们的深刻启示。