嫩江县,其名源于著名的嫩江,古时又称“难水”、“那河”、“脑温江”。江畔地区在清初时被称为“诺尼木伦”,蒙古语意为“碧绿的江”。清代中期,这里正式以“嫩江”之名广为人知。
嫩江县城昔日名为墨尔根,其名称源于蒙古语或满语,有“善射”或“有智慧的人”的含义。历史上,这片土地经历了漫长变迁。两汉及南北朝时期,嫩江一带属于北夫余,隋唐时期为室韦地,辽代属于东京道,金属上京蒲峪路,元代归属辽阳行省开元路,明代隶属于奴尔干都司,清朝则成为黑龙江将军的管辖范围。清初,这里主要是达斡尔、索伦、鄂伦春等猎户的领地。
1685年,清廷鉴于墨尔根的重要性,决定在此筑城设兵驻守,设立北路驿站的第六站,称为“墨尔根站”。1690年,黑龙江将军衙门从瑷珲迁至墨尔根,随后在1698年副都统驻扎在齐齐哈尔,将军衙门也随之迁移。1710年,墨尔根城再次设立副都统衙门,隶属于黑龙江将军。1907年,将军府改为行省,嫩江归属黑龙江行省。1908年,墨尔根副都统被裁撤,嫩江府设立,驻扎在墨尔根城。1913年,府制改为县制,嫩江县成立,驻地仍在墨尔根,隶属于黑龙江省。此后,嫩江县的归属多次变动,历经龙江道、省直管,以及在抗日战争和解放战争期间的行政区划调整,最终在1949年归属于黑龙江省,1970年归属黑河地区(现黑河市)管辖。
嫩江县位于黑龙江省西北部,地跨东经124°44′30″~126°49′30″,北纬48°42′35″~51°00′05″。北依伊勒呼里山,与呼玛县交界;东接小兴安岭,与爱辉区、孙吴县、五大连池市毗邻;西邻嫩江,与内蒙古自治区莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂伦春自治旗隔江相望;南连松嫩平原,与讷河市接壤。辖8镇5乡、1个种畜场、11个国营农场、11个国有林场和部分驻军农场。 总面积1.51万平方公里,总人口51万,城区人口10万,乡镇人口40万。