1978年高考重启，社会亟需人才，蔡明阳所执教的高中班有五名同学成功考入重点大学，引起了全县的广泛关注。这一年，他实现了从乡村教师到正式教师的转变，随后通过持续的学习，他获得了数学本科文凭，为自己的教育生涯奠定了坚实的基础。
1979年8月，他被调入湖南省的知名学府益阳县一中（即现在的益阳市箴言中学），在这里，他担任班主任长达十四年，亲自指导了六届高中毕业班，并执教了众多数学班级。益阳一中成为了他执教生涯中最长服务时间的学校。
在1991年，他所带的一届学生取得了显著的成绩，其中三人进入清华大学，三人考入中国科技大学，38人考入全国重点大学。这一届学生90%的专科以上院校升学率，使蔡明阳在教育界声名鹊起，赢得了广泛的认可。
自1993年起，蔡明阳的事业转向了教育管理领域。他先后在多个学校担任校长，期间，他以卓越的领导才能引领学校实现了翻天覆地的变化，为教育事业做出了深远的贡献。