社会调查有三个要素：一、谁做调查、二、向谁调查、三、调查什么。这三个问题的回答便是社会调查研究的三个要素：调查者、被调查者和社会事实。
调查者是社会调查研究的第一要素。在进行社会调查时，你自己就是调查者。你们已有的知识、
价值观念、思维方式与寻找社会事实的方法，都会渗入调查过程而发生很大的作用。一篇社会调查研究报告的水平能够充分反映出你们的知识水平、价值观念、世界观、思维方式以及收集、处理资料等方面的水平。你们通过这种方式得到的对你们的各种能力的评价，与从课堂中的习题反馈得到的评价相比，这种评价将更客观，更全面。
一个好的社会调查研究者必须善于观察问题和发现问题。他应该是客观的，没有个人偏见的；他应该记录下真实观察到的东西，而不应该为某种目的而拼凑数据和资料；他应该具有严谨、细致而不是粗疏的工作作风；他应该有计划地做调查研究，而不是盲目地今天干这个，明天干那个；他应该采用正确的调查
研究方法，而摈弃不科学的方法；他应该会有条理地、准确地将自己所观察到的东西和自己的观点写成文章展示给他人。因此，要成为一名好的社会调查研究者，并不是一件容易的事，但是，只要你花力气，你一定会越来越成熟，越来越接近好的社会调查研究者。
被调查者是调查的第二要素。他们往往是特定社会事实的参与者，也可能是特定社会事实的目击者和知情者。他们对你所进行的调查的态度、对你本人的态度以及他们在调查时的心情等都对你的调查起着很大的作用。如果他们在调查者面前隐瞒或歪曲某些事实，那么就会使调查者难以获得真实的信息。因此，你必须争取被调查者的合作，让他们以一种正确的心态来对待你的调查。也就是说，要争取让他们产生一种对你的信任感，使他们没有顾虑、一如既往地表现他们的行为，真实地反映他们所知道的有关信息。
社会事实是调查的第三要素。社会事实越是复杂与隐蔽，正确地描述它就越困难。克服这种困难的途径是：
1．对作为研究对象的特定社会事实进行界定，把它从其他社会现象、社会事实中区分出来。例如，你想调查"家教"这个社会事实，你就必须先给"家教"下一个定义，你必须搞清楚什么样的活动被称为"家教"，"家教"这个概念的
内涵和外延是什么。你应该把不属于"家教"的其他现象如"学校教育"等与之分开。
2．对特定的社会事实进行分类，使它由杂乱变为有序。例如，你可以从不同侧面对家教这个社会事实进行调查：家长对家教的态度、学生对家教的态度、教师对家教的态度、教育部门对家教的态度、家教与学生成绩的
相关性、家教对学生正常学习所产生的影响等。
3．找出特定的社会事实与外部社会事实的相互关系。例如，家教与
应试教育的关系、家教与教育管理的关系等。
如果你能做到这些，你会发觉你的社会调查将会顺利得多。
记住：任何事情的入门都是困难的，对自己要有信心。不懂的话，就虚心请教他人，你的不断努力和学习会使你成为一个好的社会调查研究者。