出来混，迟早要还的。
有人说司马懿是靠隐忍篡位成功的，司马懿在曹操手下能装低调，在曹丕手下装实干，在曹睿手下装忠臣，司马懿一生中百分之九十九的时间都是在隐忍，除了篡位成功之后，司马懿不再隐忍，也许隐忍才是司马懿的本性。
也有人说司马懿是靠狠毒篡位成功的，司马懿在高平陵政变前后以及过程中，成功地欺骗了所有人，包括他的对手曹爽，他的同盟蒋济，还包括那个给司马懿政变政治合法性的太后，所有人都被司马懿欺骗，等到司马懿政变成功，他就举起了屠刀，光是曹爽的家族及其党羽，司马懿一口气杀了五千多人，也许狠毒才是司马懿的本性。
司马懿父子
为了篡夺最高权力，如此大规模地搞肉体消灭，这恐怕是自秦始皇统一天下以来的第一次，开创了政治斗争大规模肉体消灭的先例，恶化了改朝换代的政治斗争环境，司马懿的儿子司马昭还开创了弑君先例，这在大一统王朝中，还是首次出现，所以三国之后的魏晋南北朝时期，弑君成了常态。
还有人说司马懿是靠长寿篡位成功的，没错，司马懿在那个平均年龄只有三四十岁的三国时期，却活到了73岁，曹操去世时，司马懿活着，还为曹操主持操办了葬礼，曹丕去世时，司马懿还活着，还被曹丕任命为辅政四大臣之一，曹睿去世后，司马懿还活着，还成为唯二的执政大臣之一，曹家都到第四代人了，司马懿却一直活着，成功地熬死了曹家三代英明领导人，活到了曹芳这个幼主不能执政的时代。
高平陵政变
都说身体是革命的本钱，司马懿就是最好的例证。所有前辈、同辈、下一辈的杰出人才都没能活过司马懿，到了最后，身经百战的司马懿的对手居然是毫无经验的纨绔子弟曹爽，实力的巨大差距，让司马懿产生了巨大的野心，或者司马懿的野心一直存在，只是在等待时机而已。
所以，司马懿能够成功篡位靠的就是：隐忍、狠毒与长寿。
除去这些原因之外，还有一个最大的原因：就是士族的崛起，篡夺了曹魏的江山和权力，而司马懿则是士族阶层选出的首领及代表。
魏朝其实是士族崛起的黄金时代，所谓的士族简单地说就是：世代做官的大家族。由于世代都能凭借能力、实力、权力做官，所以一直发展壮大，大到了能与皇室争权，与人民争权，与庶族争权，成为一股左右朝政的重大政治势力，看看高平陵政变，不就是司马懿带领一帮被排挤的士族官僚反对由皇族成员曹爽为首的另一批士族官僚吗？
士族崛起
有人把士族崛起的原因归结为曹丕的九品中正制，事实上曹丕只是顺应了潮流，无论曹丕是推行九品中正制，士族都会崛起，看看曹操打压士族的后果是什么？晚年的曹操受到了士族们来自四面八方的压力，你就会明白士族是多么强大的政治力量，而且唯有皇权能压制。
当皇帝英明，能主持政权时，士族尚能被压制，当皇帝年幼，无法理政，主少国疑时，士族就开始了与皇权的争斗，最终以司马懿为首的士族集团吞噬了曹魏政权。
高平陵杀曹爽
所以，三国之后由司马懿子孙建立的晋朝，到了后期也是同样的问题，当然西晋与东晋是有区别的，西晋主要是由于晋武帝司马炎反历史潮流推行分封制，再加上选了个傻儿子当皇帝，导致西晋最高权力被抢来夺去，先是皇后贾南风干政，接着是八王之乱，之后就是五胡乱华，好不容易统一起来仅11年的大一统西晋王朝，仅二世就陷入了争夺最高权力的怪圈。
西晋灭亡的主要原因就是：政治结构设置不合理，具体原因就是实行分封制，矫枉过正，皇帝无执政能力，导致出现权力真空，而分封在地方的诸侯王又有实力争夺权力，春秋战国时期的乱世再一次在华夏大地重演，内部纷争的结果自然就是外族入主中原，这就是西晋灭亡的原因。
魏晋时期士族分布
东晋则不一样，东晋只是一个偏安一隅的政权，即使如此，朝廷权力仍然被士家大族所掌控，所以有了“王与马共天下”的说法，意思就是王氏家族与司马家族共同掌权，士族已经能够与皇权共同执政，本身就说明了皇权的旁落及衰弱。
东晋灭亡的主要原因就是：士族揽权，皇权旁落，士族崛起，皇族没落。
作为执政的王氏家族之后还有谢氏家族，谢氏家族之后还有桓氏家族，三大家族消耗和架空了司马皇族所有的权力，到了东晋晚期，皇帝只是个傀儡和摆设，执政的都是士族集团，司马家族就这样一点点被士族取代，最终庶族出身的刘裕依靠武功与军事手段夺取了本应该属于士族的权力和兵权，取代了东晋末代皇帝晋恭帝，建立了刘宋王朝。
司马家的终结者：刘裕
同时，刘裕对司马皇族则是大肆屠杀，晋安帝被刘裕派人杀死，晋恭帝禅让帝位后，仍然被杀，司马皇族几近被屠杀灭族，刘裕的这一做法，则是当年司马懿发动高平陵政变后屠杀曹爽及其亲信五千多人的翻版，因为这个头是司马懿开的，后人只是有样学样，对于这一点，恐怕是司马懿怎么也没有想到的。
从司马懿发动高平陵政变到他的后世子孙晋恭帝被废，刘裕建立刘宋王朝为止，正好是171年，司马家的遭遇其实与曹家最终的遭遇是类似的，司马懿取代曹魏的行为，到了后世就被刘裕取代司马晋，历史总是重复昨天的故事，正应了那一句话：出来混，迟早要还的。