谓四异兽。《礼记·礼运》：“麟、风、龟、龙，谓之四灵。”
四灵,也叫作四象,四神,即青龙,白虎,朱雀和玄武,是我国古代人民所喜爱的吉祥物.
四灵导源于远古神话,起初称为"四象"指水,火,木,金分布四方之象.《易·系辞上》说:"两仪主四象."两仪即阴阳或天地.在上古,表示天空东南西北四大区星象是用东龙,南鸟,西虎,北龟蛇(武)四组动物.这四组动物,也是中国古代神话中的四方之神灵.春秋战国时期,由于五行学说五行学说盛行,根据《黄帝内经》五行与五色的搭配关系,木=青色，为木叶萌芽之色 ,火=赤色，为篝火燃烧之色,土=黄色，为地气勃发之色,金=白色，为金属光泽之色,水=黑色，为深渊无垠之色,所以四象也被配色成为青龙,白虎,朱雀,玄武.两汉时期,四象演化成为道教所信奉的神灵,故而四象也随即被称为四灵. 关系列表如下
东方青龙五行属木色青
南方朱雀五行属火色红
西方白虎五行属金色白
北方玄武五行属水色黑
中央无极土色黄
【四灵与四时】
四灵依次主理春夏秋冬.
《青 龙》
〔青龙〕指青色的龙，青色即苍色，所以又称“苍龙”。东方是青色，占东方的龙故称“青龙”。春天配以东方，其灵物“青龙”代表了春天的生机、万物生长之气。青龙的生气勃勃，就仿佛春天的花草萌芽之象。
《白 虎》
在汉代人们把虎看作百兽之王，相传五百岁的老虎毛色才会变白。所以白虎就成了神物，唯有帝王广施“德政”才能出现。白色代表西方，所以〔白虎〕为西方之神。秋天带有肃杀之气，古时行刑亦多于秋季，称之为秋决。白虎还代表秋天的落寞、肃杀的气氛。
《朱 雀》
夏天时候，鸟雀格外活跃，〔朱雀〕即是红色的火雀，因此夏天之灵物为朱雀。朱雀在汉代又称为“朱鸟”，朱雀与朱鸟就是“凤凰”。在古代凤凰为南方赤色的代表，它的别名还有玄鸟、青鸟、鸶鸟、赤鸟等。古人视凤凰为神鸟百雀之王，预示了吉祥、安宁、子孙兴旺，象征着蓬勃腾达。
《玄 武》
冬季时候，花草树木不再繁盛，动物亦冬眠，有着收藏之象。所谓〔玄武〕，即黑色的大龟，黑色代表收敛，正好象征这个季节。龟有甲，是武器，玄武之“武”由此而来。玄武是龟蛇合体的神兽，因蛇形如龙，故古人敬蛇并祈祷如龟寿般生命不息……
【四灵与七政二十八动物】
七政者为太阳、月亮、金、木、水、火、土星.最初是古人为比较日、月、金、木、水、火、土的运动而选择的二十八个星官，作为观测时的标记.四象中二十八星宿以二十八动物命名之.如下
东方苍龙七宿,青色：角木蛟,亢金龙,氐土貉,箕水豹,尾火虎,房日兔,心月狐；
南方朱雀七宿,红色：井木犴,鬼金羊,柳土獐,轸水蚓,翼火蛇,星日马,张月鹿；
西方白虎七宿,白色：奎木狼,娄金狗,胃土雉,壁水蝓,觜火猴,昂日鸡,危月燕；
北方玄武七宿,黑色：斗木豸,牛金牛,女土蝠,参水猿,室火猪,虚日鼠,毕月乌。
【四灵图的组成】
探讨及其繁杂,略,如下
苍龙=麒+麟;
朱雀=凤+凰;
白虎=貔+貅;
玄武=龟+蛇.
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考