社会主义的本质，是解放生产力、发展生产力。
社会主义本质论断的关系，解放发展生产力与消灭剥削消除两极分化是互为条件的。前者是后者的基础，只有经济发展了，才能达到共同富裕。后者是最终目标与实现方式。社会主义本质作出的概括，一方面强调必须集中力量解放发展生产力，另一方面指出了解放和发展生产力的手段和目的。这一概括既坚持了马克思主义的
科学社会主义，同时又赋予了社会主义以新的含义和时代内容。它的基本内涵包括以下两个方面：第一，把解放和发展生产力概括为社会主义的本质。第二，强调消灭剥削，消除两极分化，突出了最终达到共同富裕的这一社会主义目标。