空气污染对环境造成的影响,最为人所熟知的是「温室效应」以及「臭氧层的破洞」,另外空气中漂浮的污染物有一些是呈酸性,它们由空中降至地上有两种不同的方式:1.直接落下,2.跟随雨水落下,其中第二种也就是我们俗称的「酸雨(acid rain)」,酸雨会使一般的人联想到掉头发,事实上酸雨的危害远比掉头发更为严重,以下是我们对上列三种不同的污染及破坏所做的分析.
温室效应
若是温室效应气体浓度不断增加,则将使地表温度增加,进而导致气候的变化,其影响包括:
北半球冬季将缩短,并更冷更湿,而夏季则变长且更乾更热,亚热带地区则将更乾,而热带地区则更湿.
由於气温增高,水汽蒸发加速,全球雨量每年将减少,各地区降水型态将会改变.
改变植物,农作物之分布及生长力,并加快生长速度,造成土壤贫瘠,作物生长终将受限制,且间接破坏生态环境,改变生态平衡.
海洋变暖,海平面将於2100年上升 15-95公分,导致低洼地区海水倒灌,全世界三分之一居住於海岸边缘的人口将遭受威胁.
改变地区资源分布,导致粮食,水源,渔获量等的供应不平衡,引发国际间之经济,社会问题.
臭氧层的破坏
地球的臭氧保护层减弱,将无法遏阻紫外线对生物的伤害.自然生态及人体健康会有以下明显的受害:
植物受损农作物减产,强烈的紫外线会破坏叶绿素,妨碍植物成长,甚至造成遗传因子突变,果实产量骤减.
破坏生态系统的平衡,海中的生物及虾,蟹无法抵挡强烈的紫外线而死亡,鱼类会因缺少这些赖以为生的食物而无法生存.
免疫系统受抑制,哺乳类动物在强烈紫外线照射过度,皮肤癌及白内障将加速危害人体健康.
造成气象的变异,臭气层遭破坏会使气候变暖,加强温室效应,间接促使海平面上升.
酸雨
正如之前所说的,空中本来就存在著硫化物,但是在我们生活中的代步工具如汽,机车等,在排汽时就会产生硫化物,另外就是在工业上大量使用石化燃料也会产生硫化物,当空中的硫化物与雨水结合便会形成酸雨.
酸雨的特点在於影响缓慢但是却具有累积性,跨国性,因为形成酸与的前兆物-硫化物及氮氧化物都能随著风飘散而飘散的距离会从5公理到1000公理以外的地方,当酸雨的累积数量到达一定的程度便会造成土壤以及水质"酸化",这时土壤中的营养物质会很容易被水给冲走,再贫脊的土壤上种植的农作物的生长以及产量都会受到影响,也因为酸雨会破坏土壤使植物的生长受限以至於会使地球上的森林遭受到严重的破坏,也因此有人将酸雨称为「绿色瘟疫」.
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