读红楼梦不能不看脂批，因为脂砚斋和金圣叹毛宗岗不一样，脂批红楼梦也和金批水浒毛批三国不一样，后两个的批语可看可不看，因为按照胡适先生的说法，脂批却是红楼梦的一部分，红楼梦最早公开发表的时候就是带着批语的，也就是说，这些批语是曹雪芹要求和小说文本一起发布的，自然不可不看，而另两个的批语则是后加上去的，小说发行的时候并没有批语。
那么脂砚斋到底是谁呢？
有几点是所有看红楼梦的人公认的，而且是不需要怀疑的：首先，脂砚斋非常清楚曹雪芹的生平；其次，脂砚斋了解曹雪芹的创作思路和意图；最后，脂砚斋和曹雪芹关系很亲密。
还有一点是大家都怀疑但无法确认的：脂砚斋很可能是女人。
所以，刘心武说脂砚斋很可能和曹雪芹是夫妻，但我觉得吧，也未必，可以把老刘的话理解为，脂砚斋起码是曹雪芹的妾，也可能是老婆；红学领袖周汝昌泰斗也说，脂砚斋称呼曹雪芹为“芹”，这不是一般关系的人能这么叫的。不过周大师到底是国宝级的专家，没有很不严谨的把话说到“夫妻”这个份上，可是这个称呼倒确实很像是情侣之间的味道。
暂且放下脂砚斋的性别不谈，不管他还是她，不管曹雪芹他们俩到底是夫妻还是同性恋伙伴——曹雪芹也很像是个娘娘腔，怪不得很多人认为贾宝玉的原型就是曹雪芹本人——有两点可以肯定：首先，脂砚斋的文化水平非常高，和曹雪芹相当；其次，脂砚斋应该是个一直伴随曹雪芹的人，或者起码是曹雪芹不太大的时候两个人就认识了。因为有人考证，曹雪芹写书的时候不过二十岁左右，依据是敦诚和敦敏的诗，那么脂砚斋如果很晚才认识曹雪芹，又怎么能那么了解曹雪芹的生平？不了解曹雪芹的生平，又如何批注红楼梦，而且批语还得到了曹雪芹的肯定，并且和书的原文一起发表？
那么，我猜测一下脂砚斋的性别，会是女人吗？那个年代的女人读书识字的很少，能有较高学识的更加罕见，能和曹雪芹相提并论而不落下风的——我保守的估计——应该属于凤毛麟角——假如真的存在这样的女人的话。这样的女人，长期伴随在曹雪芹身边周围，起码在他写书的时候是这样的，那么张宜泉、敦诚、敦敏、永忠和明义是不是提起过这个人？这样的才女，当是罕见得紧，正所谓奇货可居，难道可以忽视吗？即使重男轻女，即使这是女眷不便相见，但是如果他们和曹雪芹的关系真的非常铁，难道还不能妻子不避吗？除非他们和曹雪芹的关系也一般，否则断是不会连曹雪芹的门都不上，若上门去，怎会不留意到仅有的一个女人——曹雪芹当时穷困潦倒，买酒的钱都没有，要换酒喝，可见不会有丫鬟。但我没找到任何诗句可以被理解为写脂砚斋的。
曾几何时，有人怀疑曹雪芹其人是不是真实的存在，后来胡适先生经过考证，尤其是从曹雪芹生前好友留下的诗文里找到了大量的证据，从而最终确立了曹雪芹的真实性以及他和红楼梦之间的关系，可见这些人的作品是考证曹雪芹的重要资料，应该也有人考证过脂砚斋吧？
再看红楼梦的文本，既然有“谁解其中味”一句，可见曹雪芹是希望有人能读懂他写作初衷的，很多人都说模糊时代背景“将真事隐去”是为了应付文字狱等出版审查制度，所以很多事情写实和写虚难以琢磨，而周汝昌先生说了，这本书并不是为了几百年后流芳的，而是要写给当时的大众看的，所以不能太晦涩。那么，怎么弥合这飘忽的叙述和一般人的理解力之间的沟壑呢？脂砚斋的批语很好的起到了这个作用。因此，我有理由怀疑，其实脂砚斋就是曹雪芹，他自己写，自己又批，为的只是让读者能看懂这本书而已。这么一来，78回（这里采用周大师的说法）以后的情节就很好解释了。其实后30回（也是周大师的说法）写没写都两说，很可能其实就是没写，曹雪芹以脂砚斋的身份在批语里说都写了，脂砚斋都读过，都是什么什么样，这样一来后面的情节已经很清楚了，也就不需要写了，而这也是符合中国传统艺术风格的。我们都知道，中国的传统艺术讲究写意，有个解释说，凡是能直接表达出来的东西就都是死的了，真正无限的美好的东西都是要靠人去想的，这在中国古代的雕塑、绘画、书法、戏剧等都有体现，自然也会体现在文学里，而曹雪芹这样的一代文豪，有这样的做法也就不奇怪了，他把最后的结尾略去不写，而是化身为脂砚斋写批语，把情节的趋向都透漏出来，让人自己去想象，而同时，这也是一个高妙的炒作手法。
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