顺治三年（1646年）张献忠退出成都时，绝望之下，在四川进行空前的烧杀破坏；
有40万人的成都只剩下20户居民；天府之国四川遭到毁灭性破坏，人口从至少三百万一度锐减到只有八万人，导致后来清朝时期长达一个多世纪的湖广填四川。
同年10月20日，张献忠在盐亭县凤凰山被清军将领豪格射杀身亡。大西的官员离开成都时还有700人，到张死时只有25人，大多被他杀死。
清代彭遵泗所写的四卷《蜀碧》详细记述了张献忠在四川的残忍至极的大屠杀。
当时的西洋传教士在《圣教入川记》也有相似的记载。沈荀蔚在《蜀难叙略》上说，由于清军进剿追击，张献忠乃毁成都，“王府数殿不能焚，灌以脂膏，乃就烬。盘龙石柱二，孟蜀时物也，裹纱数十层，浸油三日，一火而柱折。
”部队逃到西充时，无百姓可杀，乃自杀其卒，一日一两万人。但也有学者怀疑，四川数百万人究竟是否真是张献忠所屠尽？
四川的人口从明神宗万历六年（1578年）口三百一十万二千七十三到清圣祖康熙二十四年（1685年）估算的一万八千零九十丁（嘉庆《四川道志》卷十七），减少了三百多万人。
现在四川人的来源
1 湖广流民
2 当地的少数民族