病态自尊，就是不能正确地认识贫困，采取回避地方式掩盖贫困；不能正确地认识自己和别人，采取盲目地追求与别人平等。这种病态自尊，对人的心理有严重的危害。
每个人都有自尊，一个人只有自己尊重自己才能获得别人的尊重，一个有尊严感的人往往会有一个比较良好的社会形象。从心理学上讲，自尊也是人格的一部分，没有自尊就不能称为是一个正常的人、一个健康的人。自尊是社会交际的心理基础之一。一个人如果失去了自尊心就如同行尸走肉，其生活就失去了意义。但是，是否自尊心越强表明人的心理越健康呢?
当然不是，像世间万事万物一样，自尊之心不可无，但自尊心也应该适度，过度的自尊往往会导致人的心理变态，产生适得其反的效果。
过度自尊，不仅使人误人歧途，而且往往使人产生骄傲情绪，目空一切，自高自大。
当一个人自尊心过强的时候，他的眼里就只会有自己，不免产生以自我为中心的想法，或感情上脆弱得如一张白纸，或者发展成自高自大。
有着病态自尊的穷人最怕别人说自己是穷人。他们的感情十分脆弱，一句不中听的话都有可能让他们受到极大的伤害。他们不但容易受伤而且还非常敏感，可能会因为别人一个眼神、一个动作，感觉到非常难受，感觉被别人瞧不起。他的内心深处非常自卑，而嘴皮子却特别的好强。你若指出他不成功是因为自身的原因而不是受外界影响，他会因此而与你争吵不休，因为他觉得你的好心指点严重地伤害了他的自尊心。
有着病态自尊的穷人脸皮总是很薄，经不住人家首次拒绝的打击，一旦在前进的路上受到阻碍，他们就感到羞辱气愤，要么与人争吵闹崩，要么拂袖而去，再不回头。看起来这些人很有“骨气”，其实这是过分的自尊，只顾面子，而不顾及其它，其实受害的还是自己。
“面子”到底是什么东西呢?就是尊严。谁都希望自己在别人面前有尊严，被人重视，被人尊重。但是，穷人的自尊却有些过强，从而形成了一种病态。穷人应该学习别人的大度，自尊心不能太强。自尊心太强，这也是你为什么还是一个穷人的原因。
因为你是穷人，在求人办事时，既要有自尊，但又不要过分自尊，有一个度，为了达到交际的目的，有时脸皮不妨厚一点，碰个钉子，脸不红心不跳，不气不恼，照样微笑与人周旋，只要还有一丝希望就要全力争取，不达目的决不罢休，这样，才能成事，走出一片新天地。
爱面子是人的天性，很多人从小受到的就是诸如流芳百世、身败名裂、不屈不挠、名不虚传、遗臭万年等等之类的“面子教育”。若是子女在社会上混出个“人样”，做父母的不免要在亲戚朋友中炫耀一番。父母当个什么大官或是什么董事长，小孩子也爱在同学面前摆摆阔。这些都是典型的爱面子的心理。
应该说，爱面子并不是一件坏事儿，之所以大家都爱面子，这说明国人心目中有一个共同的心理标准和道德价值观念。不过，还有一句俗语叫做“死要面子活受罪”，现实生活中就有不少这样的实例。
有一个博士生分到一家研究所，成为学历最高的一个人。
有一天，他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好正副所长在他的一左一右，也在钓鱼。他只是微微点了点头，心想：我可是一个博士生，跟这两个本科生，有啥好聊的呢?
不一会儿，正所长放下钓竿，伸伸懒腰，“蹭蹭蹭”从水面上如飞地走到对面上厕所。博士生惊讶地眼睛睁得都快掉下来了。水上飘?不会吧?这可是一个池塘啊!正所长上完厕所回来时也是“蹭蹭蹭”地从水上飘回来。
怎么回事?博士生又不好去问，毕竟自己是博士生哪!他不能失去了作为一个博士生的尊严和面子。
过一会，副所长也站起来，走几步，蹭蹭蹭地飘过水面上厕所。这下子博士生更是差点昏倒：不会吧?这么奇怪!现在还有这种高手?
过了一会，博士生也内急了。这个池塘两边有围墙，要到对面厕所非得绕十分钟的路，而回单位上又太远，怎么办?
博士生也不愿意去问两位所长，憋了半天后，也起身往水里跨：我就不信本科生能过的水面，我博士生不能过。
只听“咚”的一声，博士生栽到了水里。
两位所长将他拉了出来，问他为什么要下水，他问：“为什么你们可以走过去呢?”
两所长相视一笑：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你怎么不问一声呢?”
一个博士生因过度的自尊心，差点失去了自己的生命，值得吗?类似的这种爱面子便是一种病态心理在作祟，是要不得的，否则逞一时之快，事后心虚、吃苦的还是自己。所以，面子问题虽然重要，但有时候，这样的面子不要也罢。
虽然是穷人，自尊还是要的，最主要的就是要谨防病态自尊。
——引自延边人民出版社《穷人怎么办》