黄河流域黄土高原地区西起乌鞘岭，东至太行山，南靠秦岭，北连内蒙古高原（大致以长城为界），涉及青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南七省（区）46个地（盟、州、市），282个县（旗、市、区）。全区总面积63.5万平方千米;，其中水土流失面积45.4万平方千米（水蚀面积33.7平方千米、风蚀面积11.7万平方千米），年均输入黄河泥沙16亿吨，是我国乃至世界上水土流失最严重、生态环境最脆弱的地区。但由于缺乏植被保护，加上夏雨集中，且多暴雨，在长期流水侵蚀下地面被分割得非常破碎，形成沟壑交错其间的塬、墚、峁。
黄土高原是世界上最大的黄土堆积区，也是世界上黄土覆盖面积最大的高原，又称之为乌金高原，位于中国中部偏北。
黄土高原东西千余公里，南北750千米。包括太行山以西、青海省日月山以东，秦岭以北、长城以南广大地区。跨山西省、陕西省北部、甘肃省(除陇南市、平凉市大部分地区、庆阳市的宁县和正宁县外)、青海省、宁夏回族自治区及河南省等省区，位于我国第二级阶梯，面积约62万平方千米，海拔800~3000米。黄土高原地区蕴藏著丰富的煤炭、石油、铝土矿等资源，也是中国重要的能源、化工基地。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕作，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮。除少数石质山地外，高原上覆盖深厚的黄土层，黄土厚度在50~80米之间，最厚达150~180米。黄土高原矿产丰富，煤矿、铁矿、稀土矿储量非常之大。黄土高原在中国北方地区与西北地区的交界处，它东起太行山，西至乌鞘岭，南连秦岭，北抵长城，主要包括山西、陕西、以及甘肃、青海、宁夏、河南等省部分地区，面积40万平方公里占世界黄土分布70%，为世界最大的黄土堆积区。海拔1000~2000米，黄土厚50—80米，是世界上最大黄土覆盖区。气候较干旱，降水集中，植被稀疏黄土高原，水土流失严重。黄土高原矿产丰富，煤、石油、铝土储量大。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕作，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮。
平坦耕地一般不到1/10，绝大部分耕地分布在10°～35°的斜坡上。地块狭小分散，不利於水利化和机械化。黄土高原水土流失严重，黄河每年经陕县下洩的泥沙约16亿吨，其中90%来自黄土高原，随泥沙流失的氮磷钾养分约3，000余万吨。综合治理黄土高原是中国改造自然工程中的重点项目，治理方针是以水土保持为中心，改土与治水相结合，治坡与治沟相结合，工程措施与生物措施相结合，实行农林牧综合发展，这种治理措施已取得重大成绩。黄土高原地区蕴藏著丰富的煤炭、石油、铝土矿等资源，是中国重要的能源、化工基地。
