颈椎病的临床表现主要是由于脊髓神经根椎动脉和交感神经受到刺激或压迫所致，其功能障碍具有以下特点
1.缓慢发生不论是哪一种类型的颈椎病，初期的功能障碍并不明显大多在长时间低头(神经根型)，或头部位置频繁发生变化(椎动脉型)时才出现功能障碍，由于对工作和生活的影响不大，大部分患者在这一阶段都没有引起注意，而任其缓慢发展
2.反复发作如果症状出现早期患者没有注意或积极防治，功能障碍会因劳累或病情的变化而逐渐加重，反复发作，即患者在工作中(低头或在头部活动)出现症状，休息后好转，使患者不能耐受较长时间的低头工作
3.表现多样如果神经根受压，患者以疼痛肢体麻痹为主，其分布与神经根的分布一致;如果椎动脉受到刺激，患者以眩晕为主;如果是脊髓型颈椎病患者，可能出现肢体无力，行走不稳，有些还会出现大小便或性功能障碍