一般而言，在中国普普遍认为法语是小语种。
小语种有两个定义。
相对英语而言，认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，即小语种。
该定义为中国通用定义。按此定义，法语为小语种。
目前中国各高校开设的小语种专业约有30种，包括：西方的德语、法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、俄语、乌克兰语、瑞典语、捷克语、阿尔巴尼亚语、波兰语、塞尔维亚语等以及亚非地区的波斯语、泰语、朝鲜语、韩语、越南语、阿拉伯语、日语、印度语、马来语、缅甸语、僧伽罗语、豪萨语、斯瓦希里语等。
指除联合国通用语种外的所有语种，即除汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语外的语言都为小语种。
按此定义，法语不算小语种。
法语属于印欧语系罗曼语族，现全世界有8700万人把它作为母语，以及其他2.85亿人使用它（包括把它作为第二语言的人），为使用者人数第二多的罗曼语言，第一为西班牙文。