抗生素（英语：antibiotic） 由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）所产生的具有抑制其它类微生物生长、生存的一类次级代谢产物，以及用化学方法合成或半合成的类似化合物。在定义上是一较广的概念，包括抗细菌抗生素、抗真菌抗生素以及对付其他微小病原之抗生素；但临床实务中，抗生素常常是指抗细菌抗生素。
用途
抗细菌药最主要用于医疗方面。
对抗在人或动物体内的致干菌等病原体，可治疗大多数细菌、立克次体、支原体、衣原体、螺旋体等微生物感染导致的疾病。
对于病毒、朊毒体等结构简单的病原体所引起的疾病没有效用。
除了抗细菌性的感染外，某些抗细菌药还具有抗肿瘤活性，用于肿瘤的化学治疗。
有些抗细菌药还具有免疫抑制作用。
抗细菌药除用于医疗，还应用于生物科学研究、农业、畜牧业和食品工业等方面。
在畜牧业和农业中非治疗用途的抗细菌药，称为抗生素生长促进剂。
2.分类
作为抗菌剂使用的抗生素有以下几个主要类别：
β-内酰胺类抗生素
青霉素
头孢菌素
非典型的β-内酰胺类抗生素
氨基糖苷类抗生素
大环内酯类抗生素
四环素类抗生素
氯霉素（全合成抗生素）
另外，既不是微生物分泌物又不是其类似物的人工全合成抗菌剂有：
喹诺酮
磺胺类药物
3.作用机理
抗生素等抗菌剂的抑菌或杀菌作用，主要是针对“细菌有而人（或其它高等动植物）没有”的机制进行杀伤，有4大类作用机理：
(1)阻碍细菌细胞壁的合成，导致细菌在低渗透压环境下溶胀破裂死亡，以这种方式作用的抗生素主要是β-内酰胺类抗生素。哺乳动物的细胞没有细胞壁，不受这类药物的影响。
(2)与细菌细胞膜相互作用，增强细菌细胞膜的通透性、打开膜上的离子通道，让细菌内部的有用物质漏出菌体或电解质平衡失调而死。以这种方式作用的抗生素有多粘菌素和短杆菌肽等。
(3)与细菌核糖体或其反应底物（如tRNA、mRNA）相互所用，抑制蛋白质的合成——这意味着细胞存活所必需的结构蛋白和酶不能被合成。以这种方式作用的抗生素包括四环素类抗生素、大环内酯类抗生素、氨基糖苷类抗生素、氯霉素等。
(4)阻碍细菌脱氧核糖核酸的复制和转录，阻碍DNA复制将导致细菌细胞分裂繁殖受阻，阻碍DNA转录成mRNA则导致后续的mRNA翻译合成蛋白的过程受阻。以这种方式作用的主要是人工合成的抗菌剂喹诺酮类（如氧氟沙星）。
与细胞壁或细胞膜作用的两类抗生素，是以破坏菌体完整性的方式杀死细菌，故可称为杀菌剂（Bactericidal agent）；另外两类抗生素则是靠抑制细菌大分子合成的方式，阻断其繁殖，故又可称之为抑菌剂（Bacteriostatic agent）[6]。