如果是坏死骨疡型或胆脂瘤型中耳炎（可通过X摄片确诊），可通过下列途径导致一系列颅脑内外病变：通过坏死缺损的骨质向周围及邻近组织扩展，可见耳后骨膜下脓肿、耳前骨膜下脓肿、颈深部脓肿等；由周围向里穿过脑膜扩展可见乙状窦（相当于耳后颅底骨）周围脓肿、硬脑膜外脓肿、便脑膜下脓肿、囊性蛛网膜炎、脑膜炎、脑脓肿、小脑脓肿等；通过血液循环血管径路、细菌进入血流导致败血症、肺脓肿、所脓肿等内脏脓肿以及乙状窦血栓静脉炎；通过中耳利用原来解剖结构的便利穿入内耳引起迷路炎、眩晕发作、面瘫（口眼歪斜）等。化脓性中耳炎不治会引起并发症根据解剖，并发症可分为颅脑外、颅脑内两大类。颅脑外常见的并发症有：①耳后骨膜下脓肿 可见耳后红肿，隆起有压痛和波动感，耳廓推向前方，伴发热及同侧头痛；②耳源性颈深部脓肿 与流脓耳同一例颈部疼痛肿胀、压痛、病人不敢转头，伴有寒战发热等全身症状；③迷路炎 见有耳鸣、耳聋、眩晕、面瘫等症状。颅脑内常见的并发症有：乙状窦周围脓肿、硬脑膜下脓肿、囊性蛛网膜炎、脑膜炎、脑脓肿、小脑脓肿。感染一旦进入颅内可依次侵犯脑膜各层、硬脑膜窦（如乙状窦）、脑实质、脑室、脑脊液循环系统（侵犯脑脊液易形成脑脊液耳漏——通过患耳将大量脑脊液泄漏出去），造成脑组织的炎症和脓肿，最后相当一部分病人发为脑疵，使病人死亡。患有颅脑内并发症的病人大多表现为病起急骤、高热、精神状态差、变化快、思侧耳耳痛、剧烈头痛、呕吐、头颈强直、嗜睡、极度萎盛、表情痴呆迟钝、甚至病痛样抽搐、昏迷、瞳孔放大、对光反射迟钝，最后呼吸紊乱、衰竭、停止，病人死亡。检查思者中耳腔可见有肉芽。一旦发生颅脑内并发症，尤其脑脓肿，救治较难，一旦借过时机或治疗延误，或不能及时确诊定性定位的话，则救治成功的把握性不大，病人几乎无存话的希望。化脓性中耳炎不能不治所以，化脓性中耳炎不治，轻则耳聋、眩晕、面瘫，重则可以丧失生命。
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