原因，土木堡之变明英宗被俘，儿子才2岁，也先兵逼北京。太后和大臣们都认为孩子太小，国家危难时刻不足以挑大梁。所以太后和大臣们商议立明英宗最疼爱的弟弟，明景帝（明代宗）为皇帝，但是明英宗的儿子必须为太子。明景帝开始不想做皇帝，后来被太后和大臣们威逼利诱，答应了条件，做了皇帝。
打退也先之后，皇位坐稳了，就有点不想救回皇帝，而且大臣们认为明景帝是危难时刻力挽狂澜，明英宗却做了被俘了。所以，大臣们表面上都是赞成救回英宗，但是真正去做的人少。也先也认为明英宗奇货可居，想和明朝要利息。所以双方一直僵持着。
明景帝在这过程中皇位越做越稳，当初的敬畏心理逐渐没有了。然后杭皇后，想立自己的儿子，再加上明景帝也想立自己儿子。所以后来就废了英宗儿子的太子位，立了自己的儿子，只是没想到自己儿子早夭。
后来也先对明英宗也好，虽然是被俘，但是待遇却不差，史书上说，也先和他手下都叫明英宗皇帝，也算是有些尊重。再后来，在和明朝的扯皮中，觉得明英宗不算是奇货可居了，就把明英宗放了回来。明英宗大概怎么也没想到，他的弟弟明景帝没有用鲜花和掌声，更不要还他皇位，反而把他给囚禁了。
这两件事情，彻底得罪了明代读书人（刚好土木堡之变使得明代的开国和跟着朱棣靖难的勋贵们退出了权力中心，宦官受到了极大打击，文官形成一家独大的局面），绝大多数人读书人认为，皇位是你哥哥的，你不仅废了他儿子还把他给软禁，是有违礼制。如果说明景帝击退也先和处理政务上的能力得到了天下拥戴，那么这俩件事情就把他所有功绩都给抹黑了。所以，也为以后明英宗复位留下了伏笔。
可惜明景帝死的早，后来石亨在明景帝快死的时候，拥戴明英宗复位。所以复位后，明英宗虽然没有虐待明景帝的后妃子嗣，但是也优待，有点放任的意思。名誉上的东西基本被剥夺了，代宗明景帝的代就是这么来的，并且明景帝安葬并不是以皇帝的待遇，理所当然他的皇后的封号也要被夺回。
PS：明英宗对明景帝极好，做了皇帝，还把他放在皇宫，后来大臣们集体反对，才让他搬出皇宫，但是挨着皇宫。明代实行的是分封制，皇帝的儿子成年留在京城没问题，但是弟弟就不一样了。所以大臣们尽管强烈的继续反对，但是明景帝20岁了还是留在京城，自由出入皇宫，这该是多大的感情啊，这也土木堡之变的时候明景帝登基提供了极大的方便（想想，如果明景帝被封在山东大概也不会即位，封在江南更没法了）。明代大概也只有朱由校和朱由检俩兄弟可以比了，只不过朱由检即位的时候只有16岁，按照朱元璋颁布的法令刚刚成年。
由此可见明英宗对明景帝多么好，可惜明景帝却这么对他，皇位真不是好东西啊。
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