《中国简史》分上、下两册。上册分门别类地叙述了社会经济制度、政治制度和文化学术的发展情况,内容包括婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教等十八类;下册按历史顺序叙述了政治历史的变革。
《中国通史》分为上古史、中古史、近古史、近世史、现代史五篇,主要内容包括:汉族的由来;古史的年代和系统;三皇五帝;三王时代;春秋战国等。
两本书都是白话书,通俗易懂。《中国通史》更侧重于按照历史的顺序叙述朝代更替以及朝代中的重大事件。《中国简史》则更注重于按照历史顺序叙述社会制度、政治制度和文化学术的变化以及历史上有趣的故事。
《中国简史》原名《白话本国史》,1923年由商务印书馆印刷出版,是吕思勉先生的史学成名作。本书多次再版重印,流传很广,影响深远。叙述了从三皇五帝到20世纪20年代中国历史的发展大势。内容上条理清晰,见解新颖、独到;文字叙述上简洁流畅,通俗易懂。
《中国通史》从面世至今,不断再版,足以说明人们对吕先生和他以白话写通史的认可。吕先生这本书简明扼要,行文浅显,相对简单了不少。《中国通史》分为上下两册,内容包括婚姻、族制、政体、阶级、财产、管制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行等。