意思表示是指行为人将其产生、变更民事权利和民事义务的意思表示于外部的行为。所谓意思表示真实，是指表意人的表示行为真实地反映其内心的效果意思。换言之，表示行为应当与效果意思相互一致。意思表示真实是合同生效的重要构成要件。因为合同本质上乃是当事人之间一种合意，此种合意是否符合法律规定，依法律可以产生法律拘束力，则取决于此种意思表示是否同行为人的真实意思相符合，也就是说意思表示是否真实。在大多数情况下，行为人表示于外部的意思同其内心真实意思是一致的。但有时行为人作出的意思表示与其起初意思不相符合，此种情况称为“非真实的意思表示”、“意思缺乏”或“意思表示不真实”。意思表示是合同能够生效的重要条件。在实践中具体确认意思表示不真实的合同是否有效，应依据法律的规定，既要考虑如何保护表意人的正当权益，又要考虑如何维护相对人或第三人的利益，维护交易的安全。一般来说，如果当事人所作出的意思表示违反了法律的强行性规定和社会公共利益，那么应当确认此种意思表示无效。但如果不真实的意思表示不具有违反现行法律强行性规定和社会公共利益的内容，那么原则上麻将此种意思表示不真实的合同作为可撤销的合同对待，这样更有利于保护相对人的利益，维护交易的安全。但无论如何，意思表示不真实的合同都不是确切有效的合同。