劳动生产率的提高，在不同的社会制度下有着不同的情况和意义。在资本主义制度之下，各个资本家为获得更多的剩余价值，竞相采用新技术，以提高其劳动生产率，降低商品个别价值，以便取得超额剩余价值；各个资本家竞相追逐超额剩余价值结果，推动资本主义社会生产力的发展。但是，这种发展是有限制，因为资本家只有在增加剩余价值限度内才会采用新技术，否则他宁愿维持现状，甚至阻碍新技术的应用。同时,劳动生产率提高，对资本家来说，是进行资本积累一个重要因素，对劳动者来说，则是造成失业，这就加深资本主义的基本矛盾以及由此而产生周期性经济危机，使社会生产力遭到破坏。 在社会主义制度下，由于生产资料公有制的建立,消灭了剥削和压迫，劳动者成了生产资料的主人，可以充分发挥生产积极性和主动性，从而为劳动生产率的提高开辟了广阔的道路。对社会主义来说，提高劳动生产率具有极其重大意义。列宁说：“劳动生产率，归根到底是保证新社会制度胜利最重要最主要东西。资本主义造成在农奴制度下所没有过的劳动生产率。资本主义能被彻底战胜,而且一定会被彻底战胜，因为社会主义能造成新高得多的劳动生产率”（《列宁全集》第29卷,第388页）。只有劳动生产率不断提高，才能充分显示社会主义制度优越性，不断提高人民物质文化生活水平，并为逐步过渡到共产主义社会创造必要条件。
在社会主义制度下,由于生产资料公有制的建立,消灭了剥削和压迫，劳动者成了生产资料的主人，可以充分发挥生产积极性和主动性，从而为劳动生产率的提高 开辟了广阔的道路。对社会主义来说，提高劳动生产率具有极其重大的意义。列宁说：“劳动生产率，归根到底是保证新社会制度胜利的最重要最主要的东西。资本主义造成了在农奴制度下所没有过的劳动生产率。资本主义可以被彻底战胜,而且一定会被彻底战胜,因为社会主义能造成新的高得多的劳动生产率”。只有劳动生产率的不断提高，才能充分显示社会主义制度的优越性，不断提高人民的物质文化生活水平，并为逐步过渡到共产主义社会创造必要的条件。 劳动生产率的状况是由社会生产力的发展水平决定的。具体说，决定劳动生产率高低的因素主要有：①劳动者的平均熟练程度。劳动者的平均熟练程度越高，劳动生产率就越高。劳动者的平均熟练程度不仅指劳动实际操作技术，而且也包括劳动者接受新的生产技术手段，适应新的工艺流程的能力。②科学技术的发展程度。科学技术越是发展，而且越是被广泛地运用于生产过程，劳动生产率也就越高。③生产过程的组织和管理。主要包括生产过程中劳动者的分工、协作和劳动组合，以及与此相适应的工艺规程和经济管理方式。④生产资料的规模和效能。主要指劳动工具有效使用的程度，对原材料和动力燃料等利用的程度。⑤自然条件。主要包括与社会生产有关的地质状态、资源分布、矿产品位、气候条件和土壤肥沃程度等。
劳动生产率分个别劳动生产率和社会劳动生产率。在个别劳动生产率中，按个别劳动者的劳动效率计算的劳动生产率是个人劳动生产率；按个别企业的劳动效率计算的劳动生产率是企业劳动生产率。以全社会的平均劳动效率计算的劳动生产率是社会劳动生产率。社会劳动生产率是衡量全社会范围内生产先进和落后的根本尺度。个别劳动生产率高于社会劳动生产率，生产商品的个别劳动量就低于社会必要劳动量；反之，则高于社会必要劳动量。劳动生产率同单位时间内所生产的产品量成正比，即劳动生产率越高，单位时间生产的产品量越多；而同单位产品所包含的劳动量成反比，即劳动生产率越低，单位产品包含的劳动量越大。
劳动量的耗费可以按不同人员的范围计算，如按全部职工计算，就是全员劳动生产率，按生产工人计算，就是生产工人劳动生产率；生产的产品量可以用产品实物产量、标准实物产量、生产工作量和产品价值量（总产值、净产值等）等指标计算。
