（1）表示在过去某一时刻或动作以前完成了的动作，可以用by, before等介词短语或一个时间状语从句(在复合句中，由时间连接词引导的状语从句叫做时间状语从句)来表示，也可以用一个表示过去的动作来表示，还可能通过上下文来表示。
（2）表示由过去的某一时刻开始，一直延续到过去另一时间的动作或状态，常和for, since构成的时间状语连用。
（3）叙述过去发生的事情，在已叙述了过去发生的事情后，反过来追述或补充以前发生的动作时，常使用过去完成时。
（4）在含有定语从句的主从复合句中，如果叙述的是过去的事，先发生的动作常用过去完成时。
（5）过去完成时常常用在told,said,knew,heard,thought等动词后的宾语从句（或间接引语）中，这时从句中的动作发生在主句表示的过去的动作之前。
（6）状语从句：在过去不同时间发生的两个动作中，“发生在过去的过去”，用过去完成时；发生在后，用一般过去时。
注意：如果两个动作紧接着发生，则常常不用过去完成时，特别是在包含before和after的复合句中，因为 这 时从句的动作和主句的动作发生的先后顺序已经非常明确，这时可以用一般过去时代替过去完成时。
（7）动词think, want, hope, mean, plan, intend等用过去完成时来表示过去未曾实现的想法，希望，打算或意图等。
（8）过去完成时还可用在hardly when,no sooner than,It was the firsttime…等固定句型中。 用法
过去完成时表示在某一时间或动作之前已经发生或完成了的动作。它表示动作发的时间是“过去的过去”。表示过去某一时刻可用by、before等构成的短语，也可用when、before等引导的从句，或者通过上下文表示。
列举
By the time I went outside,the bus had already left. 我到外面去的时候，车已经开走了。
When I got to school,I realized I had left my backpack at home. 当我到达学校的时候，我意识到我把背包落在家里了。
时间状语
before,when,after,by+,by the time+, by the end of, until, once,had no sooner……than，yet，already等。 Mr. Smith died yesterday. He had been a good friend of mine.史密斯先生昨天去世了。他是我的好朋友。
I didn’t know a thing about the verbs, for I had not studied my lesson.我对动词一无所知,因为我没有好好学习功课。
He said that he had known her well.他说,他很了解她。
I thought I had sent the letter a week before我以为前一周我寄了那封信的。
After he arrived in England, Marx worked hard to improve his English.马克思到英国后,他努力提高他的英语水平。
When I woke up, it had already stopped raining.当我醒来时,雨已经停了。
We had hoped to be able to come and see you我们希望能被允许来看你。
It was the third time that he had been out of work that year这是他那一年第三次失业。
I had finished reading the novel by nine o'clock last night到昨晚9点钟，我已经读完这本小说。
英语中过去完成时的基本用法