当你看到运动员在运动场上奔跑、跳跃、做各种复杂的技术动作时，身体各部位是那么协调、灵巧，你一定会想：身体各部位的协调一致是由谁在指挥？这个指挥部又设在哪里呢？
当人们在运动场上进行体育锻炼或比赛时，身体各器官系统协调一致的活动是由中枢神经系统（包括脑和脊髓）统一指挥的，指挥部就是神经系统的最高级部位一大脑皮层。在这个指挥部里有120~140亿个神经细胞在“工作”，它们有严格的分工，由感觉器官将身体内外的刺激报告给“指挥部”，然后经过对“情况”的分析综合，由专门的神经细胞指挥全身的活动，它们的指挥命令由周围神经传达到身体各器官系统，当我们进行各种体育活动时，大脑皮层的某一部分专门指挥全身肌肉活动的协调灵活，另一部分专门指挥呼吸、血液循环等配合肌肉活动的需要，保证肌肉活动得到充足的氧气及养料。由于这120~140亿个神经细胞的认真、协调的“工作”，所以体育锻炼时运动员就能适应各种复杂的变化，使身体协调地做出各种动作。
经常参加体育锻炼，就要求神经系统经常适应这种复杂的情况，指挥全身各部的活动，这对神经系统的工作能力是一个很好的锻炼，经常锻炼后，神经系统对全身各器官系统的指挥能力提高，指挥工作就更加协调、灵活。神经系统工作能力的提高，就会使人们在工作及劳动时精神饱满、不易疲劳、工作效率提高。还有，常常在室外进行体育锻炼，气温冷热变化的刺激也使神经系统能及时指挥人体作出反应，一遇寒冷刺激，神经系统就能及时指挥人体产热加强、散热减少，就不易着凉感冒；此外，由于神经系统工作能力的提高，身体各部分协调灵活，可减少或避免发生运动损伤。
体育锻炼，还能对一些神经系统的疾病，如神经衰弱、失眠等起一种辅助治疗的作用。体育锻炼时由于指挥进行体育活动的神经细胞工作繁忙、兴奋性高，其他神经细胞就可得到休息，恢复功能。神经细胞的工作和休息正常，晚上睡眠就睡得香。这对身体健康是很有益的。
体育运动可以改善神经系统对糖代谢的调节，促进机体对糖的利用，体育运动使肌肉的能量需要加大糖的分解和代谢也就相应增加，运动中血液量增加，毛细血管开放多，肌肉细胞对糖的利用也就会增加，从而降低血糖而减少尿糖。