支气管炎关键分成急性和慢性二种。急性支气管炎主要表现为突发性咳嗽，一部分患者咳嗽后有胸口痛、气紧。慢性支气管炎主要表现为不断咳嗽，咳嗽有痰，病症持续发作3个月，病情不断2年以上。病症发病多迟缓，病情较长，一部分患者病发前有急性支气管炎、流行性感冒或疫情等急性呼吸道感染史，因为延误未愈而发展趋势为该病。临床症状为漫性咳嗽、咳嗽有痰和胸闷气短或伴随喘气。病症前期比较轻，伴随着病情进度，因不断呼吸道感染，急性发作更加经常，病症亦愈比较严重，尤以冬天为甚。
前期晨间咳嗽较重，大白天比较轻，末期晚间亦显著，临睡前经常有阵咳发作，并伴咳嗽有痰。此系因为支气管粘膜血肿、浮肿，分泌物增多聚集于支气管腔内而致。伴随着病况发展趋势，咳嗽长年难愈。以晨间吸痰尤多，痰液一般为乳白色粘液性或浆体泡沫塑料性，偶可有血。此多为晚间睡觉时咳嗽反射面迟钝，气管腔内痰液沉积，晨间醒来后因姿势变化造成刺激性吸痰之故。当急性发作伴随细菌性感染时，痰量增加，痰液则变成粘稠或脓状。
临床症状初期多无一切出现异常临床症状，或可在肺底端闻及散在干、干啰音，咳嗽吸痰后啰音可消退，急性发作期肺部啰音可增加，其总数多少视病况而定。漫性支气管炎合拼哮喘病的患者急性发作时可闻及普遍痰鸣音并伴呼吸增加。末期患者因高并发肺炎经常出现肺炎的临床症状，参考阻塞性肺气肿一部分。漫性支气管炎病况发展趋势非常迟缓，前期在冬季有时候咳嗽，夏季难得少有病症。伴随着病况的发展趋势，咳嗽会加重，痰呈乳白色粘状且粘稠不容易吐出，全年平均有可能发作。
当合拼呼吸道感染时，因为细支气管粘膜血肿浮肿，痰液堵塞及支气管管腔狭小，可以造成喘气（喘息）病症。患者咽喉在吸气时产生喘鸣音，肺部听诊时有痰鸣音。严寒时节或温度突变时，非常容易出现不断的呼吸道感染。这时患者喘气加剧，痰量显著增加且呈脓状，伴随全身乏力，畏寒怕冷、发烫等。肺脏发生湿性音，抽血化验白细泡提升等。不断的呼吸道感染特别易使老年人患者的病情严重，务必给予充足高度重视。