感冒的病因
通常由微小核糖核酸病毒，特别是鼻病毒和某些埃可病毒（肠道病毒的一种）及柯萨奇病毒（肠道病毒的一种）引起。少量由冠状病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒和副粘病毒（Paramyxovirus）引起。可以引起感冒的病毒数量超过100种，大多数的感冒在痊愈之前来不及精确的判断是那一个病毒种致病的。
感冒通常在受凉、淋雨或过度疲劳后，在身体抵抗力下降的情况下发生，但并不表示上述情况是致病原因。寒冷本身不会引起伤风。但是过度长时间、剧烈的寒冷影响会使免疫系统的免疫能力下降，导致人体对病毒的抵抗能力变弱。
流行病学
普通感冒虽多发于初冬，但任何季节，如春天、夏天也可发生，不同季节的感冒的致病病毒并非完全一样。其中以冠状病毒和鼻病毒为主要致病病毒。感冒病例分布是散发性的，不引起流行，常易合并细菌感染。病毒从呼吸道分泌物中排出并传播，当机体抵抗力下降，如受凉、营养不良、过度疲劳、烟酒过度、全身性疾病及鼻部本身的慢性疾病影响呼吸道畅通等，容易诱发感染。
感冒的症状
临床症状和体征无特异性,在24~72小时的潜伏期后突然起病, 伴鼻或喉部灼热感,随后出现打喷嚏,流涕和全身不适.不发热为本病特点,尤其是鼻病毒或冠状病毒感染时.通常早期有咽炎；喉炎和气管炎因人而异,也与不同致病原有关.鼻腔分泌物开始为大量水样,以后变为粘液样和脓性.粘液脓性分泌物并不说明有细菌重叠感染.咳嗽通常不剧烈但常持续2周.有慢性呼吸道疾病者感冒后常见支气管炎加剧.脓痰或严重下呼吸道感染症状提示鼻病毒外的病毒感染,并有原发的或继发的细菌感染.哮喘和支气管炎患者病毒感染后呼吸道症状常较严重.化脓性鼻窦炎和中耳炎为细菌性并发症,但偶尔也与粘膜内壁的病毒感染有关.如无并发症,感冒症状一般在4~10天内消失。
感冒不总是发生在上呼吸道，又是也发生在消化道，发生在消化道的感冒称为胃肠型感冒。
上呼吸道感冒
一般会伴有上呼吸道某一部位或整个上呼吸道的炎症，包括鼻、鼻窦、喉、咽、并常累及气管和支气管。一年四季均可发生。
全身症状轻，通常不发热，轻度畏寒、头痛。
鼻塞、流鼻涕(开始为大量水样,以后变为粘液样和脓性.粘液脓性分泌物并不说明有细菌重叠感染.)
咽痛（咽喉炎）、咽干，
轻度咳嗽，少量白痰。(咳嗽通常不剧烈但常持续2周.有慢性呼吸道疾病者感冒后常见支气管炎加剧.)
病程一般持续3至5日。
血液常规检查：白血球数量可正常或增多。
胃肠型感冒
胃肠型感冒患者的上呼吸道症状相对比较轻，甚至没有，主要以胃肠症状为主，由于与普通肠胃炎及其相似，极易被误诊。
上腹不适、反酸、烧心、以致恶心、呕吐，同时常常伴有腹痛、腹泻 ,大便以水样泻为主 ,不含脓血。
畏寒、发热、头痛。
血液常规检查：中性粒细胞增多。
部分有上呼吸道感染，也可能完全没有。
感冒与类似疾病的鉴别
百日咳一般经过7～10天左右，出现特征性痉咳，即阵发性短促咳嗽，声声相连，连续十余声或几十声，随之深吸气发出鹭鸶鸣样高调吼声，暂时间歇后再反复发作。病程可达三个月之久。这些特征，都是感冒所没有的，可资鉴别。
猩红热猩红热发病后，咽部明显红肿疼痛，一昼夜内出现典型皮疹，舌鲜红无苔如杨梅，均与感冒有明显不同，可资鉴别。
小儿脊髓灰质炎主要表现为发热，一般在38℃ ～39 ℃之间，伴多汗，并有咳嗽、流涕等上呼吸道炎症现象，经过2～3天体温可恢复正常。1～6天后，再次发热，与第一次发热形成两次发热高峰，即“双相热型”。这是脊髓灰质炎发热的特殊热型，凭此可与感冒相鉴别。随后，逐渐出现肌肉疼痛、知觉过敏、项背强直，以至出现肢体瘫痪等典型症状。
感冒的并发症
感冒期间要注意有无以下并发症：
中耳炎：高烧不退（超过三天以上）、耳朵痛、幼儿烦躁、搔抓耳朵。
鼻窦炎：流鼻涕超过十天没有改善迹象，且黄绿色的浓稠鼻涕伴随咳嗽、严重鼻塞、头痛。
肺炎：高烧不退且咳嗽加剧、呼吸急促、食欲减退。
脑膜炎：颈部僵硬、剧烈头痛、呕吐、怕光、、持续高烧、甚至意识不轻。
感冒的治疗方法
参看:如何正确应对感冒
目前仍未有确实有效的针对引起感冒的病毒的疗法，只能依靠人体的免疫系统去消灭那些病毒。感冒患者应以支持疗法为主，特别注意休息、大量饮水、饮食清淡。可用药物或其它方法减轻感冒症状，待身体自然痊愈。
解热镇痛抗炎剂
属非类固醇一类。以下列出三种常用的止痛药，亦有消炎解热作用
阿司匹林
扑热息痛，对乙酰氨基酚
布洛芬(Ibuprofen)
抗生素
西医的抗生素（老百姓通常称其为消炎药，这种说法不太精确）是用来对付细菌的。虽然伤风是由病毒引起，如果继发细菌感染，抗生素则可考虑使用。如果没有细菌感染抗生素便不应使用，以免产生抗药性细菌。
抗敏药，通鼻塞药
目前有3代抗组织胺药，减轻过敏，收鼻水。第一代有扑尔敏等，第二代有氯雷他定等，第三代有地氯雷他定等。咖啡因，用以提神，减轻疲倦感。
抗病毒药物
由于目前有滥用造成流感病毒耐药现象，所以如果无发热，免疫功能正常，发病超过2天一般无须应用。对于免疫缺陷患者，可早期使用。利巴韦林和奥司他韦有较广的抗病毒谱。感冒大多可自愈，一般无须用抗病毒药物，再说，目前的抗病毒药物对感冒的治疗效果也不是很好。
其它补充剂
维生素C
感冒的预防
重在预防，加强锻炼、增强体质、生活饮食规律、改善营养。避免受凉和过度劳累，有助于降低易感性，是预防感冒最好的办法。
感冒病毒最易经由鼻咽腔分泌物传染，洗手和被污染环境的消毒剂的应用可减少感染的传播.
中医
感冒，病名。指外感风寒等外邪或因时令不正而致病。见《丹溪心法.中寒》。《医理真传》卷一：“夫病而曰外感者，病邪由外而入内也。外者何？风寒暑湿燥火六淫之气也。”临床上当分轻重、寒热。《证治要诀》卷二：“感冒为病，亦有风寒二证，即是伤寒外证初起之轻者，故以感冒名之。”临床以恶风寒、喷嚏、鼻塞、流涕、头痛、全身酸楚等症为多见，或有发热，或有咳嗽，或见咽痒、咽痛。风寒感冒，宜辛温解表，用葱豉汤、荆防败毒散等方；风热感冒者，宜辛凉解表，用银翘散、桑菊饮等方；虚人感冒，宜参苏饮。感冒呈流行趋势者，又名时行感冒，病情一般重于普通感冒，《七松岩集》：“凡感冒之病，以为轻浅，忽略不治，又兼饮食不节，荤酒不戒，以致轻病变重……”提示医生和患者对此病不容轻视。参见风寒感冒、风热感冒、时行感冒等条。又：感冒又有俗名伤风。李中梓在《医宗必读.伤风》中提出用消风散、神术散、川芎茶调散等方治疗四时感冒、伤风、症见头痛，鼻塞声重，发热恶寒等症；如兼见咳嗽涕唾稠粘，可选用桑菊饮、银翘散、杏苏散等方。如见恶寒甚而口渴、心烦、便秘、脉洪数者，可用清凉饮加减。