苏联全称
苏维埃社会主义共和国联盟。1917年3月，俄罗斯帝国爆发二月革命，导致沙皇下台，俄罗斯帝国解体。出现了资产阶级临时政府和工人士兵代表苏维埃（俄语意为“代表会议”）并存的局面。最后以
列宁为首的俄国社会民主工党左翼（布尔什维克）联合其它极左翼政党在圣彼得堡发动起义，于1917年11月7日从临时政府手中夺取政权，史称“十月革命”。革命后改国名为俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国，简称苏俄。1922年10月6日俄共（布）中央全会上，列宁提出成立新国家的建议得到通过。于1922年12月20日以苏维埃俄国、白俄罗斯苏维埃社会主义共和国、乌克兰苏维埃社会主义共和国、外高加索苏维埃社会主义联邦共和国等苏维埃社会主义共和国合并，成立了苏维埃社会主义共和国联盟。
苏联是当时世界上国土面积最大的国家和人口第三多的国家。疆域横跨东欧、中亚、北亚的大部分；陆上与挪威、芬兰、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、土耳其、伊朗、阿富汗、中国、蒙古及朝鲜接壤；与瑞典、日本、美国的
阿拉斯加州和加拿大隔海相望。
苏联宪法规定苏联是一个联邦制国家，由15个权利平等的苏维埃社会主义共和国按照自愿联合的原则组成，但其权力高度集中，并奉行世界上第一个完全的社会主义制度及计划经济的经济政策，由苏联共产党执政。
第二次世界大战之后，苏联成为了世界超级大国，主张通过大力发展军事力量来同美国争夺世界霸权（冷战）。
1991年12月25日，以苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞职为标志，苏联最高苏维埃于次日通过决议宣布苏联停止存在，在政治斗争中获胜的鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦所领导的
俄罗斯联邦继承苏联主要的综合国力和国际地位。至此，
苏联解体，苏共解散，国际共产主义运动遭受重大挫折。