随着我国向西部转移的战略目标的实施，中西部地区的地热工作已逐步得到加强，并已取得显著进展。在地热发电、采暖、温室、养殖、康复医疗、提取化工原料、旅游以及瓶装矿泉水等方面已获得广泛利用。
地热发电。我国拥有150℃以上的高温温泉区近百处，集中分布在藏南、滇西和川西地区，成为我国开发利用高温地热能资源最有远景的地区。著名的羊八井地热田是我国兴建的第一座地热电站，自1977年9月建成试验发电以来，装机容量已达25.15兆瓦，占拉萨电网总装机容量的41.5%，在冬季枯水季节，地热发电量占拉萨电网的60.0%，成为其主力电网之一。
地热采暖。我国地热采暖有很大的增长，尤其在北方，如北京、天津、大港、任丘、大庆、西安、咸阳、开封等地，取得了良好效果，既节约了常规能源，又减少了环境污染。
地热农业利用。我国中西部大部分地区属农业区，无论是山区或平原地区，地热资源均十分丰富，为地热在农牧副渔等方面的广泛利用提供了优越的资源条件。地热资源已有效地利用于温室种植(蔬菜、花卉等)、水产养殖、禽类孵化等方面，效益显著。
地热工业利用。我国中西部地区地热水中含有许多贵重的稀有元素、放射性元素、稀有气体和化合物，如：溴、碘、硼、钾、氦、重水和钾盐等，是国防工业、原子能工业、化工工业及农业不可缺少的原料。仅在化工工业和轻纺工业等方面获得较好的利用。
地热医疗与旅游。由于地热水具有较高的温度、特殊的化学成分、气体成分、少量生物活性离子以及放射性物质等，并在一些地热区形成矿泥，对人体具有明显的医疗、保健作用，用于医疗、保健早为人们所关注。我国中西部的许多地区既拥有医疗矿水资源，又拥有温泉旅游观光资源，不少已成为著名的矿泉旅游疗养胜地，如陕西省临憧的华清池、河南省的汝州、内蒙古自治区的阿尔山等地，均在温泉区建有疗养院。
矿泉饮料业。我国中西部地区的许多热矿水中，含有锂、锶、溴、碘、锌、硒等微量元素和碳酸气等，已分别达到我国饮用天然矿泉水国家标准，有的不只单项达标，而是多项达标，对人体具有良好的医疗保健作用。矿泉饮料业已取得一定进展，效益显著。
地热资源对于中西部宝贵的地热资源，要合理开发利用。
第一，加强前期地质论证工作，提高钻井成功率。各地地质队伍采用先进技术方法进行综合勘查，综合解释，切实开展前期地质论证工作，在进行充分论证的基础上，确定探采结合的地热井井位。实践表明，在石油部门打过油气探井的地方打地热井，成功率较高。而在一些地方，由于地质构造复杂，勘查技术手段有限，致使钻探工作失利，大量资金流失。就地热勘探工作的发展势头看，各地地热井越打越深，不仅在地热异常区打井，在非异常区也打井，风险很大。因此，为提高钻井成功率，最大限度地减少钻探风险，做好前期地质论证工作取得必要的地质依据，是十分重要的。
第二，发展地热资源的直接利用和梯级利用。如前所述，我国中西部的大部分地区地热资源丰富，类型齐全，分布广泛，且多为中低温。高温地热资源仅分布在藏南、滇西和川西地区。因此，在我国中西部地热资源的开发利用方面，以发展中低温地热资源的非发电利用，即直接利用为宜，如在纺织、印染、造纸、热供水、饮用等方面开展综合利用。在我国中西部的一些地热区，地热采暖后尾水的温度多在30～40℃之间，尚未充分利用就被大量排出，说明资源浪费的现象是较为普遍的。建议按不同温度开展地热资源的梯级利用，即根据“因地制宜，物尽其用”的原则，发挥资源优势，减少浪费，提高地热利用率。
第三，发展高温地热资源的非电利用。对一些高温温泉、沸泉以及间歇喷泉来说，发电利用并不是地热开发利用的唯一方向。比如间歇喷泉，它是在特定的地质构造背景下形成的，在世界范围内仅发现数处，如美国黄石公园的老实泉、冰岛大喷泉以及我国藏南的搭各加、谷露、查布和川西的热坑(茶洛)等，均属十分罕见的奇特景观。发展上述地热景观的非电利用，对于保护这类自然“瑰宝”更具有深远意义。
第四，合理开采，有效保护，实现地热资源的可持续开发。地热资源是可再生的能源资源，同时又是有限的资源，其补给的过程是极其缓慢的。在我国中西部的一些地热田，如羊八井、西安、昆明、郑州等地，由于过量开采而引起水位持续下降，有的地方已导致资源枯竭，严重影响到地热田的寿命。为保持地热井水量和水压的稳定及防止地热尾水对环境的影响，一方面要加强管理、采取限量打井、限制开采量等措施，合理开采、有效保护，另一方面，需结合地热田具体条件，反复进行回灌试验取得可靠参数，以确保地热资源的可持续开发。
我国中西部地区地热资源类型齐全，分布广泛，但经国家正规勘查评价的地热区仅为其中一部分，可望今后在地热资源勘查开发与利用方面获得地方政府和个体开发商更大的支持和更多的机遇，使这一宝贵资源在国家发展经济中发挥更大作用。
