《天工开物》由我国明朝宋应星所著，是我国17世纪有关农业、手工业生产和科学技术的百科全书，在我国乃至世界科学技术史上都占有重要地位。
书名取自《易·系辞》中“天工人其代之”及“开物成务”。全书分上、中、下3册，列为18个类目，每类1卷，共分18卷，全面系统地总结记述了古代劳动人民在工、农、矿、冶、兵等各个领域的生产技术和丰富经验。书中对原料的品种、产地。用量、工具构造和生产加工的操作过程等，记载都很详细，并注明工艺关键，具体描述各种实际数据（如重量准确到钱，长度准确到寸），更加珍贵的是还绘有123幅详尽生动的插图，包括提花机、钻井设备、玉石加工磨床等，所绘内容结构准确，比例恰当，立体感强，依其图样与数据，可将所绘机械设备重新制造出来，是历史上较早的一部图文并茂的科技文献。
《天工开物》记载的科技成就不少是在当时居于世界前列的工艺措施和科学创见，如：在作物分类学上提出了一些新的方法和标准，且与今人之分类法十分接近；最先记述了早稻在干旱条件下变异为是稻的问题，从而在世界生物变异理论上写下了光辉的一页；首次记述了再生秧技术，以及冷浆田中以骨灰、石灰包秧根的技术，是我国使用磷肥的最早记录；最先指出了以砒霜拌豆麦种子以作防虫杀虫之法；最先记述了利用“早雄配晚雌”的杂交优势来培育桑蚕新品种的方法；记载的提花机，是当时世界上最先进的纺织工具；首次记述了今俗称为“焖钢”的箱式渗碳制钢工艺和世界上最早的冶炼锌的技术；最先记述了金成型、铁锚锻造、钢铁拉拔以及特殊化学热处理工艺；最早记述了银朱生产过程中的质量互变关系，是“化合物”观念和“质量守恒”观念的萌芽；详述了矿产的种类、产地和采矿经验等，是我国历史上第一次有关矿产的专篇论述和珍贵记录。
《天工开物》在崇祯十年（1637年）初刊发行，大约17世纪末传到日本。19世纪30年代，有人把它搞译成了法文之后，不同文版的摘译本便在欧洲流行开来，对欧洲的社会生产和科学研究都产生过许多重要的影响。著名生物学家达尔文把中国养蚕技术中的有关内容作为人工选择、生物进化的一个重要例证。据不完全统计，截至1989年止，该书在全世界发行了16个版本，印刷了38次之多，在世界各地长时期畅销不滞，这在古代科技著作中并不是经常看到的。
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