SLA技术又称光固化快速成形技术，其原理是计算机控制激光束对光敏树脂为原料的表面进行逐点扫描，被扫描区域的树脂薄层（约十分之几毫米）产生光聚合反应而固化，形成零件的一个薄层。工作台下移一个层厚的距离，以便固化好的树脂表面再敷上一层新的液态树脂，进行下一层的扫描加工，如此反复，直到整个原型制造完毕。由于光聚合反应是基于光的作用而不是基于热的作用，故在工作时只需功率较低的激光源。此外，因为没有热扩散，加上链式反应能够很好地控制，能保证聚合反应不发生在激光点之外，因而加工精度高 ），表面质量好，原材料的利用率接近100%，能制造形状复杂、精细的零件，效率高。对于尺寸较大的零件，则可采用先分块成形然后粘接的方法进行制作。选择性激光烧结（SLS）技术SLS技术与SLA技术很相似，只是用粉末原料取代了液态光聚合物，并以一定的扫描速度和能量作用于粉末材料。该技术具有原材料选择广泛、多余材料易于清理、应用范围广等优点，适用于原型及功能零件的制造。在成形过程中，激光工作参数以及粉末的特性和烧结气氛是影响烧结成形质量的重要参数。激光薄片叠层制造（LOM）技术LOM工艺又称为分层实体制造，是一种常用来制作模具的新型快速成形技术。起原理是先用大功率激光束切割金属薄片，然后将多层薄片叠加，并使其形状逐渐发生变化，最终获得所需原型的立体几何形状。LOM技术制作冲模，其成本约比传统方法节约1/2，生产周期大大缩短。用来制作合模、薄料模、级进模等，经济效益也甚为显著，该技术在国外已经得到了一定的使用。虽然LOM工艺在快速原型市场中层位居第二位，但由于成本价格高、精度低，材料浪费，系统设备比较复杂，工作性能不稳定等缺点导致其地位日益下降。
利用激光束扫描金属板材诱发的内部非均匀分布的热应力，使板材发生局部塑性屈服，从而使板材产生一定角度的弯曲变形。激光加热弯曲成形是基于材料的热胀冷缩特性，利用高能激光束扫描金属薄板表面，在热作用区产生强烈的温度梯度，导致非均匀分布的热应力，使金属板材发生塑性变形的工艺方法。可以通过调整激光加工工艺参数来控制热作用区域内变形的程度，从而控制薄板变形的大小和方向，最终实现无模成形。由于板材激光弯曲成形是一种无外力成形，因此成形中只需根据板材的形状尺寸及成形工件的变形要求进行简单的固定即可。由于板材激光弯曲成形对激光束的模式无特定的要求，因此成形在常规的切割、焊接等激光加工机上即可进行。板材激光弯曲成形的过程很简单，但是影响激光成形的因素很多，不同的扫描轨迹和工艺参数组合能够产生不同的成形效果和不同程度的变形量，工艺参数的选择依赖于所要求的形状和板材的几何尺寸及材料的性能等。
快速成型技术（包含激光快速成型技术）仅仅在需要增加材料的地方增加材料，所以从设计到自动化，从知识获取到计算机处理，从计划到接口、通讯等方面来看，非常适合于CIM、CAD及CAM，因此，同传统的制造方法相比较，激光快速成型显示出诸多的优）制造速度快、成本低、节省时间和节约成本，为传统制造方法注入新的活力，而且可实现自由制造，产品制造过程以及产品造价几乎与产品的批量和复杂性无关。采用非接触加工的方式，没有传统加工的残余应力的问题，没有工具更换和磨损之类的问题，无切割、噪音和振动等，有利于环保。可实现快速铸造、快速模具制造，特别适合于新产品开发和单间零件生产。
