唐朝宰相裴炎被武则天所杀,表面上看是因为写下了“青鹅”两字,这不过是武则天找的一个借口,实际上是武则天为了清理自己的政治对手。长孙无忌、褚遂良、裴炎等人是李唐王朝的忠实支持者,他们手中也有很大的权力,他们是不会允许武则天这样的人来掌握唐朝的大权。在李治去世之后,裴炎就成为了李唐王朝的代表人物,在一段时间内也限制了武则天利益集团的发展,为李唐王朝保存了实力,但是裴炎始终是一个臣子,在武则天的一步一步的谋划下,最后裴炎还是被除掉了。
长孙无忌、褚遂良、裴炎都是关陇集团的代表人物。这个利益集团在唐朝之前一直都是非常活跃的,隋朝的大部分重要人物都是关陇集团的人物。隋炀帝这一生都在和这个利益集团作斗争,最终也没有从根本上解决他们。
唐朝李渊在起兵的时候也是受到了关陇集团的支持,李渊才能顺利的接管长安。李世民的妻子长孙皇后和他的大舅哥长孙无忌就是关陇集团的代表人物,长孙无忌更是三朝元老,李唐王朝绝对的重臣,在整个封建王朝的历史上很少有这么活跃的利益集团。
武则天和关陇集团的矛盾也是到了最大化。武则天要想得到皇位,就必须清除关陇集团的势力,长孙无忌、褚遂良等人都在武则天的谋划之下被除掉了,裴炎成为了关陇集团的代表人物继续和武则天作政治斗争。武则天为了打压关陇集团,培养了一批酷吏,他们罗织罪名,很快就清理了关陇集团大部分人,裴炎独木难支,最后被武则天害死了。