我国民间历来就有除夕守岁的习俗,就是在旧年的最后一天夜里不睡觉,熬夜迎接新一年的到来,也叫“熬年” 。
“守岁” 习俗兴起于南北朝,梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁,五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯,通宵守夜,象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走,期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
探究这个习俗的来历,在民间流传着一个有趣的故事:
相传,古代有一种叫“年”的怪兽,每到年三十晚上都要出来作祟。它的形貌狰狞,生性凶残,从飞禽走兽到活人,都是其吞噬的对象。每隔三百六十五天,“年”便会趁着夜色,窜到人群聚居的地方肆虐一次,等到鸡鸣破晓之时即返回山林中。于是,人们把这一夜视为恐怖的“年关”。为了对付“年”,每到这一天晚上,家家户户都提前吃完晚饭,熄火净灶,把猪圈牛栏全部拴牢,宅院前后门都封住,躲在屋里吃“年夜饭”,熬夜守岁,祈求祖先的神灵保佑,直至新年黎明的到来。于是,就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯,并演变为人们过年的习俗。
直到今天,我国人民还习惯在除夕之夜守岁。屋外鞭炮齐鸣,屋内全家人围坐在一起看电视、吃年夜饭,欢声笑语,迎接新的一年的到来。