尸体一般都被披着宽大的黑色尸布，头上戴着一个高筒毡帽，额上压着几张书写着符咒的黄纸垂在脸上。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的赶尸匠。赶尸匠是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的，口中一般都喊着：“尘归尘，土归土，人生一世好辛苦。僵尸僵尸跟我走，早回故乡下地府。”
赶尸匠不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七八尺远一个。还有一种说法是说赶尸匠可以赶尸的原因，是因为用了苗家的一种草药，涂于中阴身的尸体口鼻处，便可在夜间继续如常人般的行走，但不能够说话和思维，而且能乖乖的听从赶尸人的指挥。
湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
而且赶尸匠要学会三十六种功，才能去赶尸。第一种功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。
赶尸匠平时在家里，跟一般农民一样， “日出而作，日没而息”。只有接到赶尸任务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽然干 干赶尸这个行业，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走走脚”或是“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。 赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。 师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
湘西赶尸还有“三赶，三不赶”之说法。 凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的,其本人已享尽天年,其魂魄已被无常鬼勾至阎罗王那里去了，法术自然不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了。（也就是被抓了替身）而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？在冥罚中其实阎罗王对于不珍惜自已生命,故意轻生的人非常的厌恶.即便他生时不作恶,也一般不愿同意让他们立即转世,而要等待有同样轻生经历的人,方可许他转世.这也许是个漫长的过程,因此一些轻生而死的鬼魂,会使一些下三烂的手段,使一些人丧失心智而自杀! 就是前面借绍过的鬼找替身。
另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这同样不能赶。其实这也可以理解.按密宗说法,有二种人没有中阴身(死亡的过渡时期),一种是大善人,其灵魂即刻上天,列入仙班.二是大恶人,其灵魂直堕入十八层地狱,身受诸苦,无有出期. 而横死之人大多是宿世恶报,故施术者亦无能为力.
于是，我买了魅力湘西的门票。进去以后发现里面的大剧场气势磅礴。看了《赶尸》节目，我没有像别人说的那样被吓到，但却感动到了我，可能是舞台效果的原因，但我更觉得是节目背后的故事。
个人认为，赶尸一说是真事。是在当时的战争年代，保卫家园！年轻力壮的男丁征兵到外打仗，很多热血男儿因此失去了自己的生命，从此与家中年迈体弱的父母阴阳相隔。湘西当地人为了自己的孩儿能在牺牲后，身体灵魂得以归属，重返故土。所以，以文化节目的形式，展示给大众。
其实，说到赶尸，因为其中带有“尸”字，代表逝去的人，所以很多时候表示不吉利，很多人都会有各种猜想与表述。
我们是成长于一个科技时代，我们要相信科学，而不是站在科学的对立面。传统文化中，有优秀的一面，当然也有落后的东西。我认为要取其精华！
本回答被网友采纳张家界属于土家族。这里的人们家乡情结重，人要是客死他乡，家里人是无论如何也要将尸体运回家乡的。但这里山高林密，抬尸很不方便，于是就有了赶尸。
在上世纪40年代，当地曾有许多人亲眼看见过赶尸。张家界洞庭溪对门的牯牛背山上，有个货郎得了急症，死在了今张家界永定区沅古坪镇的木山村。家里缺人，无法把尸体抬回，一个同宗兄弟就请了巫师金九公帮忙把尸赶回来。动身之前，金九公在堂屋里卜卦请师，师傅应了才上路。到达木山后，金九公即洗脸净手，拿出符和令牌，在尸体旁转了一圈后，画了几个字号，把死者翻了一个身，然后把一只刚开叫的公鸡拿起来，一口咬破鸡冠，把血滴在水碗里，口念咒语，端着法水，双眼一瞪，右脚一蹬，令牌在司桌上猛一击，向尸体连喷三口法水，大喊一声：“畜牲起来!”据说，人死后就变成畜牲了，所以才这么叫。金九公话音刚落，只见尸体开始慢慢颤动。金九公上前把死者的头抬起来，脸上蒙一黑布，头上带一顶破竹笠，脚上穿一双旧草鞋。又是一阵作法后，金九公大喊一声：“畜牲站起来!”说也奇，金九公的令牌在尸后一击，尸体真的就像触电一样站了起来。吓得围观的群众四散逃奔。再一阵作法后，金九公用早已备好的桃树枝在死者背上猛地一抽，连喊三声“畜牲上路!”只见死者真的僵直着腿脚，一步步跳着走出了他躺过的晒谷场。
死尸走路，毕竟不容易。碰到台阶或上下坡时，九公叫畜牲停下，尸体便站着不动了。这时，九公就叫跟在后面的死者亲属背对背地将尸体背着上下坡。如果走到叉路口，九公叫往左或往右，尸体都很听话。
由于山路难行，走得慢，一直走了三天，才走到七甲坪乡的五家湾村。那一天，大路两旁聚集着数百人围观，堵住了出路。九公就叫乡亲们让一让，说畜牲来了，请让开。胆颤心惊又好奇的围观者就让出一条口子，死尸就那样一蹦一蹦地穿过人群，走了过去。
据说，若是夜里投宿，九公就将尸体靠在人家屋橼下的板壁上。本来不足两天的路，走了七天才到。这一次赶尸，让成千上万的群众开了眼界。因此，这个故事至今还在这一带流传。
此外，据说，二战期间，有几个美国士兵在夜里用降落伞空降到张家界一带，也曾看到毛骨悚然的赶尸。
赶尸，这在当地是千真万确存在过的，应该说是当地过去的一种民俗。那么，尸体是不是真的会走路呢？如果是真的会走路，那又是为什么呢？如果不是真的会走路，那又有什么秘密呢？这一直是无法破解的天机。现在，这天机，这赶尸民俗，已经随着当年的破除谜信，破四旧，而永远的消亡失传了。
我们通过搜索可以找到“湘西赶尸”的基本内容：赶尸是苗族蛊术的一种，是楚巫文化的一部分。蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术。其实，“赶尸”就是“背尸”而已。赶尸匠找人将尸体分尸，然后在残肢上喷特制药水，防止尸体的残肢腐烂。一个人背上残肢，套在既长且大的黑袍里，头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚。另一个人扮成“赶尸术士”在前面扔黄纸，摇铃铛，给背尸人指引方向。两人还故意造出恐怖气氛使人不敢与之接近。如果路途遥远两人的角色就一日一换。赶尸者身上带有一种特制的桃木剑，用来辟邪之用。
湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。
三可赶
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
三不赶
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。
其中病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；
而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生；
另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶。
机械拖尸
死尸怎么会被活人赶着走，很多科学家在进行研究。各说不一。有人认为，人死后会立即僵硬，称之为“尸僵状态”，过四十八小时后，肌体就会恢复一些柔软，然后就又是发硬。但这时大的关节，例如髋关节，在外力作用下，还是能有小幅（20度）的活动的，这就是死人行走的物理条件之一。把两个尸体排好队，伸直前臂与地面平行，然后用长而细的竹竿顺着手臂用绳索固定，这两个尸体就连成一个立体的架子，不会翻倒了（这就是为什么要两个死人的原因）。这时候如果拿一个绳子连在第一具尸体上，然后在另一头用手轻微用力一拉，尸体在外力的作用下，就象提线木偶一样歪歪斜斜的直腿走起来啦。事实上这样还不如叫“拖”来得明白。从川边到湘西，地理条件是向下倾斜的，走的一般都是向下的斜坡，势能转化为动能，尸体架子就能走得方便些，而这些小路，都是赶尸人精心选择，上坡极少，真就是有了拖不过的上坡，也说不得只好一个个背上去了。这就是赶尸的最大奥妙。
乔装背尸
所谓“赶尸”，其实就是“背尸”而已。赶尸匠找人将尸体分尸，然后在残肢上喷特制药水，防止尸体的残肢腐烂。一个人背上残肢，套在既长且大的黑袍里，头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚。另一个人扮成“赶尸术士”在前面扔黄纸，摇铃铛，给背尸人指引方向。两人还故意造出恐怖气氛使人不敢与之接近，如果路途遥远两人的角色就一日一换。
其它说法
中央电视台《走近科学》报道说有运尸匠会只留下尸体的头和四肢而抛弃躯干，而另用稻草等扎一个新躯干。而搬运时一名运尸匠会把尸体背上，然后一起套上黑尸布。为防止死者家属看穿，赶尸匠会独办收殓，只让家属粗看尸体。这种解释没有说明如何同时运多具尸体，也没有解释尸体如何蹦跳状前进。
台湾媒体的分析认为运尸的主要工具是竹子。运尸匠用竹子穿过死者大袖寿衣的腋下，将数具尸体排在一起，前后两名运尸匠便可抬竹子运尸。尸体的双臂被绑在竹子上，大袖使得竹子可以被遮住；而竹子的韧性使得前进时会上下晃动，带动尸体同样上下晃动，远观便有如尸体蹦跳状前进了。
另一种说法是，“赶尸”其实是黑帮的走私活动，借这种令人毛骨悚然的争相走避的队伍，掩饰贩毒非法行为。