徐达是明朝头号开国功臣，为明朝的创建和统一立下盖世功勋，由此官至右丞相，封魏国公，可谓位极人臣。徐达薨逝后，被朝廷追封为中山王，谥号武宁，其身后事也是备极荣哀。按照常人的理解，既然徐达受到朝廷如此厚待，他的子孙应该也差不到哪里去，但让人意想不到的是，他的次子徐增寿，最终竟被建文帝一剑砍死，这究竟是怎么回事？
与兄长徐辉祖的表现截然相反，徐增寿对姐夫一家百般维护，竭力为他掩饰谋反的事实。某次，建文帝将徐增寿召来，向他询问朱棣是否有谋反的意图。徐增寿听后，赶紧跪在地上连连叩头，并语气坚决地回禀道：“燕王与先帝是骨肉兄弟（此处的“先帝”是指建文帝之父朱标，曾被追尊为孝康皇帝），况且富贵至极，为什么还要造反呢？请陛下勿信小人谗言！”建文帝听后大为感慨，果然放松了对朱棣的警觉。
然而建文帝没想到的是，没过多久，朱棣果然以“清君侧”为名义，在北平举兵造反，“靖难之役”（1398-1402年）就此爆发。建文帝听闻燕王造反的消息后，非常懊悔当初没有听从徐辉祖的建议，将朱棣的儿子扣为人质。与此同时，建文帝还对徐增寿心生怀疑，认为他在暗中与朱棣勾结，但由于一时间抓不到把柄，暂时没有对他“动手”。
（徐）增寿以父任仕至左都督。建文帝疑燕王反，尝以问增寿。增寿顿首曰：“燕王先帝同气，富贵已极，何故反！”及燕师起，数以京师虚实输于燕。帝觉之，未及问。见《明史·卷一百二十五》。
对于这个“吃里爬外”的叛徒，建文帝暴怒不已，命人将徐增寿押来，责问他为何做出如此大逆不道之事。面对皇帝的诘问，徐增寿无言以对，只能跪在地上叩头求生。建文帝越想越气，抽出腰间的佩剑，一剑便将他砍死在殿庑之下。可笑徐增寿机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
建文四年（1402年）六月十三，守卫金川门的谷王朱橞、大将军李景隆在望见朱棣的麾盖后，没做任何的抵抗，便下令开门迎降。京师陷落后，建文帝举火焚烧宫殿，随后不知所踪，朱棣由此成为帝国的新主人。此时朱棣已获知徐增寿被杀的消息，便也顾不上其他事务，赶紧命人带他到徐增寿停尸之处，然后抚尸痛哭，令在场所有人无不动容。
朱棣感念徐增寿的功劳，所以在称帝后便将他追封为武阳侯，谥号为忠愍，不久又进封为定国公，并准许他的子孙世袭罔替。定国公世系从徐增寿之子徐景昌算起，共经历8代240年（1404年-1644年），直到明朝国祚中绝。徐增寿做了多年的公侯梦，结果却在子孙身上得以实现，若他泉下有知，大可以瞑目了。
比燕兵渡江，帝召增寿诘之，不对，手剑斩之殿庑下。王入，抚尸哭。即位，追封武阳侯，谥忠愍。寻进封定国公，禄二千五百石。以其子景昌嗣。引文同上。