看铁路初始设计是否能够接受升速的条件，如果具备条件是可以升速的。
设计时速200km/h以上的线路就属于
高速铁路，不是以是否有道砟区分，比如“秦沈客专”就是有道砟的。普通铁路也可以升级为高速铁路，但高速铁路对路基质量要求非常高，用普通铁路升级比较麻烦，而且工程量大，且影响既有线路行车，所以一般都是新建线路，用既有线改造的非常少。
时速为250km/h的铁路有可能是有砟轨道多半属于客货混跑的；但300km/h的铁路正常条件下都是
无砟轨道称之为高速无砟铁路
升级的话比较麻烦，除了铁路沿线的信号控制系统，自动区间塞闭系统，供电系统外，包括铁路建设时最小曲线半径、
缓和曲线、超高、线间距、隧道横截面积都是提速升级的硬伤。
有砟与无砟的区别在于一个路基铺设“石子”（专业术语叫道砟），而路高速无砟轨道基铺设水泥轨道板。
目前开工建设的新建高速铁路多以无砟轨道为主，只有一些较早的客运专线/客货混跑专线（胶济、
石太、沪汉蓉、沿海铁路等）里有不少是有砟客货两用线。
有砟轨道在
动车组高速运行会导致轨道旁边的道砟粉四处飞溅打坏机车发动机或者齿轮车轮的风险，国内目前的有砟铁路最高设计速度不超过250km/h，部分有预留300km/h的改造条件，但现在运营速度目前下调至200km/h左右。
简而言之，如果原先线路建修时是按照300km/h以上标准修建的，虽然现在铁轨上有石砟，但控制系统和建设标准是满足无砟条件的，简单，全线清砟就可以跑300公里时速的
高速列车。例如武汉到合肥间的武合客专。
如果原先线路设计就是200~250km/h标准设计的，沿线的信号控制系统和铁路本身的建设标准就是不符合300km/h以上时速的，要提速的话铁路本身要改造和升级，如果线路本身就除在山区和江河地带，改造的成本不低，比开新线省不下来多少钱，这个时候多半会考虑新建新建，原来的250km/h铁路随着时代变迁可能就专门预留给
普快客运和货运使用了。