老鼠的胆子并不大，如果大的话就不会到晚上活动了。因为老鼠的视力不佳，而
家鼠的听觉、味觉、嗅觉和触觉却相当灵敏。家鼠对突然出现的声音很敏感，对有节奏的反复出现的声音则可迅速适应。它们还能发出和听到人们听不见的超声，也就是每秒振动1.5万次以上的声音。家鼠的味觉相当发达，能够识别食物中的微量杂质。如1%以下浓度杀鼠灵，人们一般尝不出来，但家鼠可识别到0.000025%的超低浓度。家鼠的嗅觉特别灵敏，能够迅速发现包装中的食物，能够区别食物品质的优劣。同时，还利用嗅觉作为定位的手段，因为家鼠常用尿或其它部位的腺体分泌物，在自己活动的范围内作标记。此外，家鼠的触觉也有重要作用，它们在夜间活动时，往往依靠触须和身上的刚毛来保护身体与物体的距离。
老鼠的生活习性：栖息地非常广泛，主要栖息于住宅墙根屋角、厨房、畜圈、厕所、垃圾堆、下水道以及随着季节和作物的成长迁居到附近的耕地、菜地、沟边、路旁、河堤上。其掘土挖洞能力强。活动多在夜间，每夜外出吃食两次。一次在天刚黑后，一次在黎明前，行动敏捷，视觉差，但听觉、嗅觉和触觉都很灵敏。攀登能力较差，行动时多沿墙根壁角。记忆力较好，警惕性高，在活动期间遇到惊扰，立即隐避。对环境的变更很敏感，遇新出现物体（即使是食物）常回避一段时间。繁殖力特强，如食物条件丰富，一年四季均可繁殖，一般年产6－8胎，每胎产仔鼠7－10只。幼鼠3－4个月后又可进行繁殖，食料充足差不多能1月1次。寿命约1－2年。性情粗暴，常因争食和求偶而打斗。
食性危害：食性很杂，喜食多汁而含脂高的食物。在住宅区主要盗食粮食作各种食品，也吃垃圾、粪便。在野外主要以各种成熟的作物为食。能为害水稻、花生、番芋、荸荠、蔬菜、甘蔗等多种作物。会游泳，从水稻播种起就在秧田食稻种，随后危害嫩秧植株，孕穗期为害最烈。也吃小鱼、小虾、小蟹、昆虫等。对饥渴的耐力较差，故取食较频繁。