第2个回答 2013-04-16
世界最大的沙漠
北非的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。它西起大西洋，东到红海边，北沿阿特拉斯山脉，南抵苏丹草原，面积800 多万平方公里。虽然荒凉至极，但是，这里贮藏着丰富的石油、天然气、铁、铀、锰等，可以说这是一块荒凉的宝地。
撒哈拉沙漠被称为"生命的坟墓"，"撒哈拉"在阿拉伯语里是"空虚无物"的意思。但是，在很早以前，撒哈拉是一片生机勃勃的土地。考古学家在沙漠里发现过许多原始洞穴，洞穴岩壁留下的壁画上，绘有成群的长颈鹿、羚羊、水牛和大象，还有人类在河流里荡舟，猎人执矛追杀狮子的场面。壁画中的塞法大神则是当地民众的"丰收神"，象征着六畜兴旺的太平景象。
80年代，人们利用航天飞机的遥感技术，发现了荒漠下埋藏着的古代山谷与河床。随后，地质工作者进行了实地考察，发现沙漠下面的土壤良好，并且发掘出了古人的劳动工具和生活用品。这些古人的生活年代在20万到1 万年前。那么，是什么原因使当年人烟稠密的绿洲变成了茫茫沙海呢？有的学者认为：远古时代，居住在撒哈拉的部落为了扩大自己的政治与经济实力，无节制地烧木伐林，放养超过草原承载能力的牲畜。几个世纪过去，森林面积锐减，草原退化，土地沙化，最后演变成为大沙漠；另一些学者认为：是地质历史大周期的转折改变了撒哈拉的古气候环境，年均降水量由300 毫米左右突然降至仅50毫米，先是局部地区的沙漠化，然后节奏逐渐加快，沙漠不断蚕食周边的绿洲，最终将非洲的三分之一土地都吞没了。
遥感图片还显示，在撒哈拉沙漠下几百米至几千米处，埋藏有30万立方千米的地下水。这些水从何而来呢？ 撒哈拉不是由海洋演化而成的，却发现了大规模的盐矿，撒哈拉最初的漫天黄沙又来自何方? 这一切都需要得到一个正确的答案。