webster 音译过来就是 韦伯斯特 《韦氏新国际词典》（webster’s New International Dictionary）的老祖宗为美国“词典之父”韦伯斯特的《美国英语词典》，人们俗称为“韦氏大词典”（Merriam-Webster Collegiate Dictionary），1848年韦伯斯特逝世以后，韦氏词典的版权为梅利安公司所得。梅利安公司在其基础上编纂了一系列merriam－webster词典。
1890年更名为《韦氏国际词典》，1909年修订并更名为《韦氏新国际词典》，1934年出版增订第二版，该版收词55万条，地名36000条，人名13000条，略语5000条。总条目在60万以上。最让人称道的是，其引文就有1655000条。光参加该版的编辑人员就有250人之多。1957年又出了修订本，这次修订使它在英语世界里获得了无可替代的权威地位。就连韦氏三版出版以后，1957年版仍然和其第三版并驾齐驱。
1957年版的韦氏大词典的特点：例证主要来自于古典名著和标准引语。另一个就是在主要词目标有“修辞标志”，如“错误用语”（erroneous）、“不正确用语”（incorrect）、“口语”（col1oquial）、“文盲用语”（illiterate）、“俚语”（slang）等等。
每年，《韦氏大词典》的编委都要花上几个月的时间在书、杂志、甚至食品标签中搜罗，选出科学、技术、通俗文化及工业领域的一些新词和短语收入词典。
韦氏大词典深得美国人青睐，它具有150年历史，数代美国人在它的哺育下长大，它在美国的地位相当于中国的《新华字典》。曾经有人这么评论过："韦氏词典是划时代的，它的出现标志着美语体系的独立"。GRE考试的词汇主要依据为美国韦氏学院辞典。
《韦氏大词典》高级推介人亚瑟·比克内尔说：“编辑们搜罗的目标不是口头语言，他们找的是那些已被用于书面语的词汇，而且要有实例为证。”比克内尔说：“不幸的是，那些已被书面语吸收的俚语可能就不再那么'酷'了。” 今年入选词典的新词还有soul patch（男人下唇上长的一小撮胡子）、unibow（左右眉毛长在一起）和supersize（超大型快餐）。技术领域的新词有ringtone（手机铃音）和spyware（安装在电脑上用于监视用户活动的间谍软件）；科学领域的新词则包括biodiesel（生化柴油）和avian influenza（禽流感）。
Mouse potato（“网虫”，像20世纪90年代的电视谜一样迷恋电脑的人）、himbo（徒有外表却无内涵的男人）、过分情绪化的drama queen等100个新词被收入2006年新版的美国畅销词典《韦氏大词典》中。互联网搜索引擎Google也首次作为动词入选词典，意思是"在互联网上快速查找信息"。
韦氏大词典主页：
http://www.m-w.com