台湾台东阿美族分布于台东纵谷和海岸平原，人口约近十四万，是原住民诸族群中人数最多的一族。十七、八世纪时，阿美族受到来自西边山区的泰雅族、布农族、南边卑南族及在西部被汉人压迫而往东部迁徒的平埔族等族群的影响，阿美族自身也产生相当大的差异性，依他们居住的地区由北往南可分为：南势阿美、秀姑峦阿美、海岸阿美、卑南阿美以及恒春阿美五大族群，大多住在平原地区，靠海或沿溪流而居。阿美族有着不同于其它民族的母系社会和男子年龄组织，均衡地维系着族群中男女社会分工与权力分配。男子年龄阶级崇尚敬老与服从，平日由头目与长老共议村落里的事，其下依年龄组执行各项职务，年幼者服的劳役较多。 ●每逢七、八月在各村落举行的「丰年祭」，原本是男子自卫御敌的军事训练演习，藉一连串严格的体能训练，培养族人的团结及服从，而今军事训练的内容已大幅缩减，仅存象征性的运动竞赛或下海捕渔，以及连日的歌舞共欢。但是，每逢有子弟应召入伍时，家人必定慎重其事地在入伍前夕为他举行隆重的送行晚宴，邀集众亲友在家中门前团聚歌舞。在族人观念中，依然认为男子从军入伍即是接受国家的军事训练，是生命中重要的阶段。阿美族的神话欣赏
神话故事、传说故事、部落故事、寓言故事、笑话故事等并称原住民族口传文学中的五大故事，且蕴藏极其丰富。神话主要反映的是族人和神的关系的想法，是关于「神」的故事。阿美族重要的神话故事有：阿美族的起源、祭仪的由来、战胜恶魔等。一. 阿美族的起源世界各地的原始人类都有对「人是怎么来的？」这个大题目的思考，阿美族的先祖对这个问题也进行了探索。在花莲县吉安乡东昌村流传的「阿美先祖飘流到台湾的传说」中说:一次大水淹没大地，只剩一对兄妹跳入独木舟才侥幸存活，并漂流到一座孤岛，长大后彼此成亲而繁衍了阿美族。至今阿美族各部落还知道他们祖先在台湾登陆的地点叫cilagasan（吉拉阿善），花莲县光复地区至今立有纪念先祖登台之碑，而花莲县东昌村还保存有当年先祖飘流海上的独木舟，足见原住民族神话的魅力至今仍巨。
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二. 祭仪的由来在阿美族的生活中有许多祭仪，这些祭仪是怎么来的？无人知晓，然而在原住民族的口传文学中，您却可以找到很美丽的传说。如台东县三仙台一带流传的「祭仪的创始人-----Lisin（李信）」的神话故事，则解释了阿美族为什么出海前要举行海祭？并解释了阿美族人为何喜欢在家园大量种植槟榔、面包树、毛柿子、阿美龙眼、青葱等的原因，还解释了阿美族为什么是母系社会等。李信在阿美语词汇里代表着「祭典」、「信仰」、「女神」等多种意义，凡七、月出生的小孩多取名为Lisin（李信）。
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三. 战胜恶魔
「阿里卡该（alikakay）」是阿美族各部落间最为人津津乐道、流传最广，也是最古老的神话故事之一。除了阿美先祖因洪水漂流到台湾的故事，就是阿美族人浴血抵抗阿里卡该的故事了。前者成为阿美族人埋藏、祭祀以及种植的习俗；后者则是捕鱼祭（海祭）和弥李信（丰年祭）的由来。尤其是阿里卡该的故事更是脍炙人口。故事说一支强大的魔鬼族群，出现在阿美族邻疆，不断侵扰阿美族，使之面临灭族的危机，阿美族人在联合大头目的领导下经过石攻、箭攻、火攻、肉搏战等四次浴血奋战均告失败，伤亡惨重，最后在海神指点下，改用「布绒」（porung，芦苇卷成如箭状,）*强大的魔鬼族才自动前来跪下并从太平洋上凌空而过，从此消失。这段阿美族人浴血奋战的事迹代代相传，后来演变成阿美族人两项重要习俗：一是6月的「海祭」，一是割稻后的「丰年祭」，而年龄阶级的战前紧张训练：长跑、短跑、撑竿跳远、射箭、刀术、摔角、用弹力弓石卵掷准，一人拔河、负重比赛等竞技项目则一直延续下来，故事中的一些用语则成了后来的成语
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