清以来，
华北地区和长江流域相继出现了一些儒、释、道三教合一、并杂糅了
太阳神崇拜的民间教派。其中有明朝
正德年间即已流传于北直隶等地的“悬鼓教”，明朝
嘉靖年间出现在北直隶、然后流传至山西和江南的“黄天教”，明朝
万历年间出现在浙江的“长生教”，明末清初创立于山东西南部、后流传于江苏、山西、河南、直隶等地的“八卦教”，清朝乾隆年间活动于湖北等地的“白阳教”，清朝
道光年间创立于山东西北部的“皈一道”，清末民初创立于山东中部的“太阳道”和山东西北部的“太阳社”等等。这些新兴的民间教派，继承了我国从史前以来的太阳神信仰以及相关的修炼方法、崇拜仪式，撰写了大量宝卷、经书，在下层社会把太阳神信仰推向更广的范围，对近代以来乡村民众的文化和社会心理产生了潜在而巨大的影响。20世纪60年代掀起的造神运动，所使用的象征、仪式和话语歌词即与明清以来民间教派的太阳神崇拜有着惊人的相似。民间教派为什么对太阳神如此狂热崇拜？民间教派宝卷、经书中的太阳神究竟象征着什么？解读明清以来民间教派宝卷、经书中的太阳神形象，对于认识隐藏在拜日民俗背后深层次的宗教文化现象，解剖国民思想意识中根深蒂固的封建意识残余不无裨益。