2013年，可谓当代水墨年。当代水墨从多年前美术馆与画廊的展览，走到了拍卖场上，内地各大拍卖公司都纷纷开设了相关的专场；与此同时，传说中的美国大都会博物馆的水墨展也在2013年末姗姗来迟。结果人们发现，在当代水墨成为市场热点之际，它也成为圈内人分歧的焦点。
拍场：当代水墨红极一时
当代水墨又称新水墨，2013年，苏富比、佳士得、中国嘉德、北京保利与北京匡时五大拍卖公司都举办了与当代水墨相关的活动：中国嘉德在香港春拍中推出了香港水墨专场，推出刘国松、吕寿琨、王无邪、陈福善、朱兴华、梁巨廷、靳埭强、丁衍庸等20位香港本地的艺术家共25件作品，全场总成交额逾590万港元。苏富比在香港秋拍中的《早期现代水墨大师》专场，也推出21位艺术家的41件拍品，结果成交率为92.68%，拍得总成交额逾2540万港元。两个专场，一下子把许多被市场遗忘的香港本土艺术家推上了拍卖台。
在北京则呈现另一番景象：北京匡时2012年秋拍才首次推出当代书画专场，100多件拍品成交率约66%，拍出3293万元总成交额；到2013年秋拍专场更名为当代水墨，拍品数增加到199件，成交率提升至83.42%，成交总额增至7996万元，不过艺术家名单也有了变化，以两个专场的成交排行前五为例，从前一场的范曾、徐累、江宏伟与薛亮等，变成了刘文西、何家英、贾又福、任重与王镛等。
与此同时，在3月纽约亚洲艺术周，佳士得举办了阅墨中国当代水墨画展，推出了7位当代水墨名家的18件作品。这是佳士得首次将中国水墨发展成为独立销售项目。而苏富比，则早在2012年3月的纽约亚洲艺术周就举办了名为《文房》的当代水墨展，在2013年也举办了SHUIMO水墨：中国当代水墨展售会。他们都采用了当代水墨的提法，并用私人洽购展览的形式介入。
大都会：水墨热的导火索
前不久，在纽约大都会博物馆举办的当代中国水墨的过去与现在大展揭幕。这个大展有两大看点：首先，据记者今年采访著名学者与策展人巫鸿时获悉，这个大展的策展人早在3年前就在北京邀请相关的圈内人士座谈，引起圈内外关于这次展览的种种预热，当前的当代水墨热也许正是以这个大展为导火索；其次，这个展览推出的35位中国及海外艺术家的70件作品以4个专题呈现：如文字涉及书法，其中展出徐冰、谷文达、邱志杰和张洹早期的关键作品；新风景展出任戬、刘丹和杨泳梁的作品，还通过方力钧、杨福东和邱黯雄的版画、电影或者视频作品则探索人类与自然环境的断裂；抽象有书法家王冬龄的作品，还有张羽的灵光系列；画笔外的艺术的亮点则是蔡国强的为外星人做的计划第10号：延长中国万里长城一万米与黄永砯的从1985年到2001年完成的拼接43英尺长手卷，还包括张健君、展望用树脂和不锈钢制作的假山石，王晋用聚氯乙烯制作的龙袍。
市场学术：分歧有待买家判断
但这就是市场上正热的当代水墨吗？显然不是。记者比较了这几个当代水墨的作者阵容：中国拍卖行以当代水墨名义搜罗的作者名单最宽泛，几乎等同于传统中国书画拍卖中的当代书画的作者；大都会的参展艺术家名单最另类，大部分与当代书画没什么关系。由此可见，拍卖行按市场来贴标签，美术馆则有学术作支撑，但两者分歧很大，相去甚远。倒是苏富比、佳士得的展览所选择的参展艺术家，如佳士得推出的刘国松、李华弌、刘丹、谷文达、徐冰、杨诘苍和邱志杰等7位艺术家，似乎既是拍卖行名单的核心团队，又经常出现在海内外美术馆举办的与当代水墨有关的展览上。
当代水墨的前景如何？首先，其市场气氛已经形成，相信明年会有更多的资金与买家进入；其次，其分歧很大，有待学术梳理，因此许多市场现象也许是一时的乱象，需要读者独立思考，擦亮眼睛，最简单的做法就是比对这几张艺术家名单，对他们的艺术成就作一番梳理。