所谓多地区起源论，是较早提出的关于
人类起源的学说，这个学说是从体质人类的角度出发，通过分析世界各地不同人种的体质特征，分析其中的不同，从而得出：世界上各大地区的人类未曾经过迁移，而是在各自的生活区域产生，进化，繁衍。最后产生出三大人种的结论。从
考古学发展至今，发现的智人、直立人等一系列化石均可以作为证据证明这个学说。但是多地区起源论无法解释的问题是：如果三大人种从未有过迁移和交流，均属于独立发展，那么为什么在一个短时期内，在不同的环境下，地球上的人类纷纷进化？所谓单一地区起源论和多地区起源论，是关于人类起源的两种说法。单一地区起源论，又称为夏娃理论，是从基因的角度出发，在近年来新兴的关于人类起源的理论。
美国加州大学伯克莱分校的
威尔逊遗传小组研究了世界不同种族居民的线粒体DNA，他们发现全人类的线粒体DNA基本相同，差异很少，（线粒体DNA是严格的母系遗传）因此，从逻辑上说，现代世界各种族居民的线粒体DNA最终都是从一个共同的女性祖先那儿遗传下来的。而这个女性被称为夏娃。夏娃理论认为，世界各地的人是在
冰期时迁移到世界各地并逐渐发展繁衍的。但夏娃理论无法解释，为何
蒙古人种有独特的铲形门齿和其他一些特征，而其他两大人种不具备此类特征。并且夏娃理论至今没有化石证据。以上是简单的解释，具体内容详见《体质人类学》【主编：朱泓】