治疗癌症的“放疗”就是用放射性射线照射癌症患部，用来杀死癌细胞。
有时还会用一些周期比较短的放射性元素，摄入患者体内，用于拍摄特定部位的照片。
其他还有好多放射性核素应用在各种医疗器械中。现在大部分放射性同位素生产后都是用于医学。可以说，现代医学已经离不开放射性核素了。 1三种放射线及性质1896年法国物理学家贝克勒尔在研究铀盐的性质时，首先发现铀盐能自发地放出看不见的射线，这种射线能穿过黑纸，使照相底片感光。以后法国物理学家“皮埃尔·居里”夫妇又发现镭、钋也能放出类似射线，而且强度比铀所放出的射线强度更强。铀、镭、钋等元素具有发出射线的性质叫做放射性。具有放射性的元素称为放射性元素。放射性元素有两种：一种是自然界原来存在的不断放出射线的元素叫做天然放射性元素，另一种是人工制造的能放射出射线的元素叫做人工放射性元素。将少量镭放在上部开有小孔的铅室底部，因为射线不能穿过很厚的铅板而沿小孔射出，在孔道上的空间，加一个磁场，射线就分为三束，分别称它们为α、β、γ射线。实验研究证实，α射线和β射线发生不同方向的偏转，即它们是带相反电荷的射线。其中α射线在磁场中稍向左偏转，表明α射线带正电，是具有很高速度的氦原子核42He流，即α粒子流。β射线在磁场中稍向右作较大的偏转，表明β射线带负电，是高速运动的电子流。γ射线在磁场中不发生偏转，表明γ射线不带电，是波长比X射线还短的光子流。如图1。图1三种射线在磁场中的带电情况略
通过进一步研究发现，放射性射线具有下述主要性质：具有较强的穿透本领，可以贯穿可见光不能穿透的某些物体，如：黑纸板。以γ射线的穿透本领最强，其次是β射线，再次是α射线；能激发出荧光，如在硫化锌中掺入极微量的镭可以制成夜光物质；能使照相底片感光；能使气体电离，α射线电离作用最强，其次是β射线，再次是γ射线；射线足够强时，能破坏组织细胞；放射性元素在放射过程中不断地放出能量，能使吸收射线的物质发热，温度升高。放射性元素的放射性还有一个重要特点，就是放射性与四周环境的物理条件和化学条件无关。无论是高温或高压，还是化合态或单质形式存在，放射性都是一样的，放出的射线的性质也是一样的。2放射性核素在医学上的应用核医学是研究放射性核素和核射线的医学理论及应用的科学。核医学所提供的技术，放射性物质应用到检查、诊断和治疗方面是一种非创伤性的，能在体外对体内存在的各种放射性物质进行超微量分析，又能从体外定量的和动态的观察体内脏器的形态功能和组织、生理现象。对我们熟悉生命现象的本质，弄清疾病的病因和药物作用的原理起着极大的推进作用。核医学的成果是医学现代化的重要标志。放射性核素在医学上的应用分为示踪原子和治疗两个作用。2.1示踪原子作用放射性核素能放射出轻易探测的射线，显示一种非凡讯号标记，它的踪迹易被放射性探测仪器观测出来。又由于放射性核素和稳定同位素核素具有相同的化学性质，当二者混在一起时，可借以测出稳定同位素在各种变化过程中的变动情况。放射性核素总有放射线相伴随，用它作为标志，可以起“指示踪迹”的作用。放射性核素的这种作用叫做示踪原子作用。它能用于脏器扫描显像、功能测定、体内微量物质定量分析、追踪体内代谢物质变化等。示踪原子的应用有两个突出优点：其一，轻易辨认，方便简单，不需动大手术，就可以进行体外测量。例如：要了解磷在人体内的代谢变化，可以把放射性磷的制剂引入人体内，利用探测器追踪就能准确地测出各个组织吸收磷的情况。要诊断甲状腺疾病，可口服适量Na131I，在病理状态下，碘代谢发生变化，用γ照相机或扫描仪显像，可诊断甲状腺病情。其二，示踪原子灵敏度高。用放射性示踪原子方法可以检查出10-14g~10-18g的放射性物质。2.2治疗作用利用放射性核素射线的穿透性和它对机体组织的破坏作用治病，能抑制和破坏组织，如破坏癌组织，以达到治疗的目的。常用的治疗方法有以下几种：体外照射治疗。例如钴�60照射治疗。钴�60能放出很强的γ射线从体外进行照射，是治疗深部肿瘤和恶性肿瘤的主要方法；内照射治疗。如用131I引入体内，随代谢过程汇集于甲状腺癌，有一定疗效。用磷�32治疗骨、肝、脾及淋巴的病变和肿瘤组织，可以破坏和抑制病变组织的生长；敷贴治疗。利用磷�32、锶�90等放射性核素敷贴于患部，如治疗眼科和皮肤病变有一定作用；放射性胶体治疗。把放射性胶体注入体腔，放射性元素胶体敷于体腔表面对该处局部组织肿瘤进行照射而达到控制肿瘤的目的。医学上利用放射性核素，既要对放射性核素物质进行严格的选择，又要注重控制进入体内的剂量。否则影响诊断和治疗的效果，甚至要危害生命。通常选用的放射性核素考虑同位素的性质、半衰期和能否迅速排除体外等因素。总之，要遵守操作规程，注重安全。3辐射量与放射防护放射线与物质相互作用时发生电离的现象叫做电离辐射。电离辐射会对人体发生理化、生物变化等辐射效应，它既能治病，又会致病，为了安全有效地利用，必须对射线的剂量进行控制，常用的辐射量有照射量X、吸收量D、计量当量H三种。照射量X射线辐射使空气电离所产生离子的电荷量Q与被照射空气质量m之比，叫做该处的照射量X。可表示为：X=Q/m，国际单位制中，照射量X的单位是C/kg，代号为C/kg。照射量的单位还常用伦琴R和毫伦琴mR。1伦琴=2.58×10-4C/kg，1毫伦琴=2.58×10-7C/kg我国规定从事放射工作人员日照射量在50mR以下。吸收剂量D受照射物体吸收的辐射能E与该物体的质量m之比叫做该物体的吸收量D。用公式表示为：D=E/m，国际单位制中，吸收量的单位是戈瑞，代号是Gy。1戈瑞=1焦耳/千克。物体受照射后，受射线的危害程度与吸收射线的程度有很大关系。放射线的电离作用是导致生物效应的主要因素。生物效应按损害的影响分躯体效应和遗传效应，按时间分近期效应和远期效应等。在人体受到过量的放射线的照射时，正常组织受到破坏引起病变。放射防护的目的是为了使医务工作人员和公众的健康和安全得到保证；是为了保护环境，促进核医学的应用和发展。放射防护的措施有：控制辐射源的量和质；防止放射源扩散，做好三废处理的环境保护；尽量减少照射时间；尽量增大工作人员与放射物之间的距离；利用屏蔽物质，如：铅玻璃、铅橡皮等吸收放射线，有利保护自己的身体等措施。随着科学的发展，核物质在医学、军事、电力等领域应用越来越广泛，但它又好比是一把双刃剑，只有正确地使用才会给人类真正带来福音。
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