首先，“爱国”体现为对一国疆土的热爱。国土构成民族家园，疆域是国家存在的基础，维护领土权益必然是一国公民爱国的最直接反应。所以在历史上，历代政府都重视边防，历朝志士都为国从戎，历数爱国主义的诗歌也几乎都是为国土而呐喊的作品。
军事存在的理由是因为关系到疆土、疆土之所以重要是因为关系到国家存亡。因此在国家领土安全受到威胁时，爱国民众就恨不得奔赴边关、同仇敌忾，这份爱国之心，上至权贵下至黎民，从不设限，就像清代顾炎武说“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”，这句话就是我们所熟知的那句“国家兴亡，匹夫有责”的出处。虽然这句话成型得很晚，但是“以天下为己任”的全民爱国情怀却很早就形成了，早在两千多年前的《诗经》里，一首《无衣》就坚定地表达出了上下一心、共御外敌的精神，诗里说：
岂曰无衣?与子同袍!王于兴师，修我戈矛。与子同仇!
岂曰无衣?与子同泽!王于兴师，修我矛戟。与子偕作!
岂曰无衣?与子同裳!王于兴师，修我甲兵。与子偕行!
这是先秦时期秦国人民抵抗西戎入侵时的一首战歌，诗歌里豪迈地表示，谁说军备不足?一旦有作战需要，同穿战袍，与君共赴战场、共赴国殇!这首诗也便是“袍泽”这个词的来源出处，喻指军中的兄弟、情谊深厚的战友。
热爱祖国，从热爱国土开始，像爱惜身体发肤那样爱惜每一寸山河、像痛惜生命折损那样痛惜每一分沦丧。正因此，陆游会在经历了金兵侵宋的一生临终时恨道“但悲不见九州同”;正因此，陈天华在中国被列强瓜分的大地上悲愤叩问“好个江山忍送人”;正因此，黄遵宪在清朝与日本签订了丧权辱国的《马关条约》后悲痛地说“寸寸山河寸寸金”，他还更加恳切地疾呼“国民知醒宜今醒，莫待土分裂似瓜!”
如果说爱国就从爱脚下的国土开始，那么亡国就从丢掉疆域的寸土开始，千里之堤溃于蚁穴，往往一块砖瓦的丧失，就是大厦将倾、土崩瓦解的前奏。
因此，爱国之心首先就根植在本土的大地上，寸土必争，因为我们，守土有责。
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