盾构机的基本工作原理就是一个圆柱体的钢组件沿隧洞轴线边向前推进边对土壤进行挖掘。
该圆柱体组件的壳体即护盾，它对挖掘出的还未衬砌的隧洞段起着临时支撑的作用，承受周围土层的压力，有时还承受地下水压以及将地下水挡在外面。挖掘、排土、衬砌等作业在护盾的掩护下进行。
盾构机根据工作原理一般分摸吩为手掘式盾构，挤压式盾构，半机械式盾构（局部气压、全局气压），机械式盾构（开胸式切削盾构，气压式盾构，泥水加压盾构，土压平衡盾构，混合型盾构，异型盾构）。盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机。盾构的施工法是掘进机在掘进的同时构建（铺设）隧道之“盾”（指支撑性管片），它区别于敞开式施工法。
国际上，广义盾构机也可以用于岩石地层，只是区别于敞开式（非盾构法）隧道掘进机。而在我国，习惯上将用于软土地层的隧道掘进机称为（狭义）盾构机，将用于岩石地层的称为（狭义）TBM。
盾构机的特点
盾构机隧道施工自动化程度高，省工省力，施工速度快，一次掘进，不受气候影响，开挖时控制地面沉降，减少对地面建筑物的影响，在水下开挖时不影响水面交通特性，当隧道线路较长、埋深较大时，采用盾构机施工更为经济合理。
相比传统的人工挖掘，盾构机在人员密集的城市地底挖掘，不仅施工的效率要高很多倍，同时它施工精度高、安全性比较高、自动化程度比较高，是地下轨道挖掘的“大杀器”。
以上内容参考：百度百科-盾构机
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